沈惊鸿回到据点的时候，天已经快亮了。

谢无咎扶着她穿过巷子，沈惊澜在后面断后。巷子很窄，两边是矮墙，墙上长满了青苔和枯死的藤蔓。她的眼睛比傍晚更差了——视野里的灰白变成了一片模糊，只有窗外月光的位置还能勉强辨出轮廓。

屋里点着一盏油灯，灯光很暗。沈惊鸿摸索着进去，手碰到桌角，顺着桌面摸到了椅背，坐下来。王婉的声音从角落里传来——她在等人。等了很久。椅子挪动的声响在空荡的屋里显得格外清晰，像是王婉坐得太久，腰已经僵了。

王婉站起来，扶住她的手臂，把她引到椅子上。手很凉，指节上有茧，是常年翻书和执笔磨出来的。沈惊鸿把崔颖的话转述了一遍。崔颖愿意用自己换太后。她有一个条件——王家的眼线。王家在润州的所有眼线位置。

王婉没应声。这些眼线位置意味着太后在润州的整个网络。三年时间才查出来。每一个眼线的位置、每一个交接的时间、每一条传递消息的暗道——这些东西是王婉用命换来的。说全交出去就全交出去了，等于把自己的旧账一把火烧给别人看。她的手指在膝盖上无意识地摩挲着，像在数什么，又像在忍什么。

但崔颖不是任何人。她是二十三年前那场屠杀的目击者，母亲就是被杀的人。要这些眼线位置，是为了报仇。她母亲死的那天，崔颖才七岁。

二十三年前的那场血，崔颖亲眼看着自己的母亲死在面前。从那天起，她就只剩下一个念头——报仇。太后欠她的，崔家欠她的，所有人欠她的。她知道自己活不了，所以要最大化她的死——用命换来的东西，不会拿去换别的。王家的眼线位置要交给沈惊鸿，在沈惊鸿活着的时候交。这是她死的代价。七岁那年崔莺教她写字，手把手地握着笔杆，墨汁从笔尖洇开，像一滴黑血落在白纸上。

屋子里很安静。油灯的火苗在风中晃了晃，照亮了半边桌面。桌面有一道旧裂痕，从灯座底下一直延伸到桌沿，裂痕里积了灰。沈惊鸿能听见他的呼吸——很浅很轻，位置在右手边三尺远的地方。不远不近，随时能抽身的距离——但他没有抽身。他一直在那里。屋外有只蟋蟀断断续续地叫了两声，又哑了，像被什么东西吓了回去。破墙缝里灌进来的风带着湿泥巴的腥气，吹在脚踝上凉飕飕的。

崔颖在等他们。三天。三天之内，要把王家的眼线一网打尽。三天之后——她会用自己的死，换他们的胜。