赵三带的路比预想中快。穿过虫谷另一侧的羊肠小道，翻了两座山头，第三天入夜，他们已经站在润州城东门外那座废了多年的破院前面。院墙上的灰皮剥了大半，露出底下暗黄色的土砖，砖缝里嵌着不知哪一年的干草梗。门轴缺油，推开的声音像一声闷在嗓子里的咳。墙根底下有半只烂了底的粗陶碗，碗里积着前两天的雨水，水面映着一小片灰白色的天空。院子里长着半人高的蒿草，草叶上沾着灰，被晚风吹得沙沙响，像有人在里面蹲着没动。蒿草根部缠着几根枯藤，枯藤上挂着一小片不知什么时候飘来的碎布，在风里晃了两下就不动了。

沈惊鸿没回头。面一直朝着崔岩那张比三个月前更瘦、更冷的脸。崔岩背后是院墙，院墙上方是那片被蝉鸣塞满的天空。蝉叫得太密，反而衬得院子里更安静。她把呼吸还没完全压平的急，一点一点咽了回去。

崔岩先开了口——让她离开润州。

这四个字说得很稳，稳到她自己都有点意外。没答他，等他把下一句话说出口。崔岩的嘴唇动了一下。说如果她把消息传出去，她要想想自己会是什么下场。

袖子里的手攥紧了。攥的是那截从凉州一路带到润州的布条，布条上谢无咎那晚在火边写下的字还在。没让这个攥被对面看出来，问他是不是在威胁她。崔岩说不是威胁——是警告。

谢无咎在旁边开口了。他问崔岩怎么知道她不是这个世界的人。

崔岩回过头，盯着谢无咎。那一眼——他把太后所有能查的门路都查过一遍，查完发现只查到了她从乱葬岗爬出来的边角料。查完之后的冷，全在那一眼里。

他说谢公子知道得比他还早，什么时候发现的。

谢无咎的目光暗下去。说他一开始就知道。

崔岩笑了——笑声里带着嘲讽，笑到最后一下被自己咬断了。他说谢公子也有私心，一个前朝遗孤，一个妖人。

谢无咎的手攥紧了，说他私心不关崔岩的事。

崔岩说当然关。如果他们两个的事传出去，太后会很感兴趣。

妖人。

这两个字落地的时候，沈惊鸿的头突然痛了一下。很轻——像有什么东西在太阳穴里刺了一下。h-009的代价，原主的记忆在浮现。原主是太后埋在乱葬岗的死棋，死棋的残魂在这种关键时候试图夺回身体的控制权。没让这个感觉表现在脸上，等头痛过去。过了几息，痛过了。

她开口的时候语调很平。说自己不是妖人，只是知道一些他们不知道的事。

视线压在崔岩脸上，在崔岩的沉默里把话往下推——比如蝗灾。比如账本真正的去向。比如太后为什么要蝗灾。

崔岩的脸白了一度。

他盯着她，看了很久。那一眼里闪过的不是警觉——他把太后派人在峡谷外埋伏、又派人在润州城里等她上钩的整盘棋都过了一遍，漏出来的，是慌。

问她真的知道。

她说知道的比他想象的多。

太后要的不是你。是账本。她把每一个字都咬得很清楚，蝗灾之后，她会把所有知道蝗灾真相的人都杀掉，包括你。

崔岩的瞳孔缩了一下。手在袖子里收紧了，指节硌在布条的字迹上。他替太后把这二十三年里所有能挡路的棋子都替她挡过一遍，挡完发现这次挡的是自己。

他说她胡说。

她让他想一想——太后为什么让他来润州，为什么让他藏在这里。因为太后知道他们会来找他，在等他们把他杀掉，然后把账本拿走。

崔岩的嘴角抽了一下。

你以为我不知道？他的声音从牙缝里挤出来，我知道太后在利用我。可你以为你比她更高明？

不高明。沈惊鸿的语气没变，但她犯了一个错——她以为你会心甘情愿替她挡刀。你不会。

崔岩没接话。

让他不信就去问太后。问她为什么派人在峡谷外面埋伏，问她为什么让他们活着到了润州。

崔岩沉默了很久。

他看着她。那一眼里有愤怒，有恐惧，还有一种更冷的东西——他把所有能算的路线都在脑子里翻了一遍，翻完发现自己只是一颗被摆上棋盘替太后挡刀的弃子。

然后他笑了。笑得很轻。说太后确实在利用他，但不会杀他——他手里有她要的东西。

账本。