比赛当天，天刚蒙蒙亮，区工人俱乐部门口就已经人山人海。

露天擂台搭在俱乐部前的空场上，高五尺，红绸缠柱，四角垂着市国术协会的大会旗子，风一吹，猎猎作响。台口摆着一张八仙桌，桌上放着铜锣、哨子和裁判用的小红旗，旁边立着一块木牌，上面用毛笔写着点到为止，认输下台八个大字。

台下黑压压的人头，比庙会还密——观礼票黑市炒到两块一张，可不是白炒的。前排的人搬着板凳坐着，后排的人踮着脚站着，再往后，干脆有人爬上了旁边的墙头和树杈，连俱乐部二楼的窗户都探出了一排脑袋。

让一让让一让！别挤别挤！踩着我鞋了！哎，你看见李晓龙了吗？听说他已经到后场了！废话，今儿不就是来看他的吗？

嘈杂声、叫卖声、吆喝声混在一起，像一锅烧开了的粥。

何雨柱穿着一身利落的青布短打，腰里系着一根黑布带，跟着叶证和大石从后场过检录。

阎埠贵一家举着蒲扇当望远镜，三大爷推了推眼镜，把蒲扇举得老高，一边扇一边念叨：让开让开，挡着我了！我可是花了两毛钱买的票！三大妈在旁边掐了他一把：你那两毛钱是托学校门路领的，还好意思说！

刘海中端着搪瓷缸子占了前排，逢人就讲武术与作风的关系，唾沫星子横飞：你们知道吗？武术这东西，讲究的是一个字！身正则拳正，拳正则风正！这跟我们院里的作风建设，是一个道理！旁边的人听得直翻白眼，可又不好意思走，只能耐着性子听。

连三大爷的小儿子都爬上了墙头，骑在墙头上，手里攥着半块窝头，一边啃一边往台上瞅，嘴里还嘟囔：啥时候开打啊，我都等不及了！

幂茹和雨水坐在家属区那一排，手里攥着从家里带来的煮鸡蛋，眼睛一眨不眨地盯着台上。

嫂子，雨水小声问，手指头抠着鸡蛋壳，我哥能赢吗？

幂茹答得干脆，连想都没想。

你怎么这么肯定？雨水歪着头看她，万一那个李晓龙特别厉害呢？我听人说，他资格赛一晚上打脱了三个人的下巴！

幂茹把鸡蛋塞回她手里，拍了拍她的手背，声音不大，却透着一股笃定：你哥说了要赢。

说了要赢就一定能赢？

你哥说话，什么时候不算过？

雨水想了想，用力点头：也是！我哥说钓鱼就钓鱼，说打猎就打猎，说当厨师就当厨师，还真没失过手！

她把鸡蛋剥开，咬了一大口，含糊不清地说：那我就放心了！等我哥赢了，咱们回家让他给咱们做红烧肉！

幂茹笑了笑，没说话，目光却一直盯着后场的方向——那里，何雨柱正在检录。

签位表贴出来的时候，人群炸开了一阵骚动。

李晓龙！精武拳馆的李晓龙在甲组！完了完了，分在李晓龙那半区的，早点回家吧！可不是嘛！资格赛他一晚上打脱了人下巴，这才叫打擂！跟他一组的，那不是送菜吗？乙组呢？乙组都有谁？乙组……咏春馆的何雨柱！还有贾家的那个贾东旭！何雨柱？就是丰泽园那个金牌厨师？他也会打拳？人家是叶证的徒弟！咏春正宗！那贾东旭呢？贾东旭？嗨，就是个凑热闹的，听说连师承都没有，就敢来打擂！

人群里议论纷纷，七嘴八舌。

贾东旭挤在人堆里，踮着脚往签位表上看。看见自己在乙组，对手一栏里赫然写着何雨柱三个大字，他先是腿肚子一哆嗦，手里的号牌差点掉在地上。

可他随即把牙一咬——都到这份上了，退是万万不能退的。全院人都知道他来打擂了，这时候退了，他这辈子都抬不起头来。

何雨柱算什么！他梗着脖子，冲旁边的人嚷嚷，我看他打拳也是花架子！中看不中用！

旁边的人看了他一眼，没接话，嘴角却微微撇了撇——那表情，跟看一个笑话差不多。

话虽这么说，轮到检录的时候，贾东旭的手抖得连号牌都别不正。

他站在检录桌前，左手捏着号牌，右手去别别针，别了三次都没别上，不是别歪了就是别掉了。

工作人员多看了他两眼，是个年轻小伙子，忍不住问：选手，紧张？

不紧张！贾东旭一梗脖子，嗓门大得旁边的人都吓了一跳，我这是……这是热血沸腾！懂不懂？武者上场前，都这样！

工作人员憋住笑，点点头：懂，懂。您这边请，后场候场。