没几天，全院人提起，语气里都带着熨帖。

连易中海都不得不承认，这新媳妇，挑不出错。

他本来备好了一套新媳妇要懂规矩的说辞——老例儿，新媳妇进门，得先拜会一大爷，听几句立规矩的话，这才算正式入了院。他连词儿都打好了腹稿：什么嫁进这个院，就是院里的人，要守院里的规矩，什么从今往后，公中的活儿要抢着干。

结果幂茹登门那天，先给一大妈递了一坛自家腌的雪里蕻——坛子不大，可腌得翠绿翠绿的，一看就下了功夫。

一大妈捧着坛子，笑得合不拢嘴：哎哟，这孩子，还想着我呢！

幂茹又转过身，客客气气地请示：一大爷，往后院里下水、扫雪这些公中的活儿，我照老例轮值，您给排个班？

易中海张了张嘴。

规矩、礼数、分寸，一样不缺，还抢先一步把话递到了前头——他想说的话，人家全替他说了，还比他说的漂亮。

那句在嗓子眼里滚了三滚，愣是没出口。

……好。他憋了半天，憋出一个字，你办事，我放心。

等幂茹走了，易中海端着那坛雪里蕻，站在门口，心里说不出是什么滋味——这新媳妇，太会做人了，做人做到他挑不出刺来。

而前院贾家，气氛就完全是另一回事了。

喜酒那天，贾家一个代表都没请到——何雨柱按名单请人，贾张氏和贾东旭的名字，压根不在上面。

名单是阎埠贵帮着拟的，拟完他特意拿给何雨柱看了一眼，压低声音问：柱子，贾家……真不请？

不请。何雨柱低头给自己倒了碗茶，砸过我门的人，不配喝我的喜酒。

阎埠贵点了点头，没再说什么，把贾家的名字从名单上划掉了。

喜酒那天，贾张氏扒着窗缝，闻着隔壁飘来的肉香，眼泪都快气出来了。

凭什么？！她拍着窗台，我婆家侄女摆喜酒，不请我这当婶的？

娘，是堂妹。秦淮茹小声纠正。

堂妹不是妹妹？贾张氏一拍桌子，淮茹，明天你就去何家，就说你妹妹新来乍到，当姐姐的得给她——顺便，看看人家吃剩下的席面，端两碗回来也行！

秦淮茹没动。

她站在窗前，隔着窗户，看着何家灯笼底下那一院子的热闹。看着幂茹被众星捧月地围在中间，脸上的笑又体面又舒展；看着何雨柱给人倒酒，自己一口没喝，眼神却一直跟着幂茹转。

她想起自己进贾家门那天——没有灯笼，没有酒席，没有满院子的人。一碗打卤面都没混上，婆婆还嫌她的陪嫁寒碜，说秦家的闺女，连床新被子都陪不起。

一样的姑娘，一样的院，怎么命就差了这么远？

眼红吗？

红。

她攥着窗台的指节，发白了。

可最扎心的不是红——是她清清楚楚地知道，幂茹有今天，不是命好，是当年人家敢赌，自己不敢。

当年张婶来提亲，说何雨柱是丰泽园的金牌厨师，一个月七十块，彩礼一百。她算了又算，怕傻柱被开除的传是真的，怕嫁过去跟着还债，怕自己赌输了。

于是她转身，选了贾东旭。

如今账本翻过来，那个的人，坐进了满院的灯笼底下；她这个不敢赌的人，扒着窗缝闻肉香。

听见没有？明天就去！贾张氏又催，你要是不去，看我不打断你的腿！

秦淮

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