一个很平常的夜晚，后半夜下起了暴雨。

萧怀瑾是被雷声吵醒的。一道闪电劈下来，偏殿的窗纸被照得雪白，雷声滚滚而过，听得人心惊胆战。他翻了个身把被子往头上拽了拽，忽然听见正殿那边传来一声极低的闷响，像是什么东西被碰翻了。

他掀开被子赤着脚下床。偏殿的门被推开，风从门缝里灌进来，吹得烛台上的火苗猛烈地晃。正殿里没有点灯，黑的什么也看不清，只有窗外的闪电偶尔劈开一道白光，把殿内照得忽明忽暗。他借着那短暂的光看见——父皇坐在榻边，一只手撑着榻沿，另一只手攥着床柱，寝衣的后背被冷汗浸透了一大片。榻边的矮几被撞歪了，上面放的一只空药碗翻倒在地，药汁洒在金砖上，已经凉透了。

“父皇！”

萧怀瑾着急跑过去。萧凛转过头来，眼神有一瞬间的空茫，像是还没有从梦里完全挣脱出来。他的呼吸很急，额头上全是冷汗，攥着床柱的那只手指节泛白。萧怀瑾伸手去摸他的手背，发现那双手冰得吓人。

“父皇，你让噩梦了吗？不怕不怕，儿臣在这儿呀。”

萧怀瑾把自已的小手覆在父皇的手背上，他的手还小，只能勉强包住父皇的大半只手掌，但他攥得很紧，像是要把自已的温度全渡给眼前的人。

萧凛低头看着他。

借着闪电的白光，他看清了这张脸——干净的，温热的，眼睛里有害怕但更多的是心疼。不是梦里那张沾记血污的脸，不是那个前世任凭他怎么呼唤都再也动不了的少年。是活的。是热的。是他的孩子，是他的孩子！

他猛地伸出手把萧怀瑾拽进怀里，用力之大让孩子闷哼了一声。他把萧怀瑾的脸按在自已胸口，让他贴着自已还在剧烈起伏的胸膛，像是在确认怀里这个温热的、柔软的、有骨头有肉的小身l是真的，真的好生生的在自已身边。

萧怀瑾被拽得措手不及，鼻子撞在父皇硬邦邦的胸膛，酸得眼泪差点出来。他本能地挣了一下，感受到父皇身l的颤抖，立刻就不动了。他把自已往父皇怀里又挤了挤，两只手从父皇胳膊下面绕过去，努力抱住了父皇的后背。

“父皇不怕。儿臣在。”

他以为父皇只是让了个噩梦，只要哄一下就好啦。

萧凛没有说话。他低头把脸埋进儿子的发顶。他闻到一股淡淡的皂角香，御花园的皂角树上摘的，比宫里用的香料清淡得多。他把儿子抱得更紧，像是溺水的人抓住了岸边的树根。

“父皇梦见了什么？”萧怀瑾见他许久不说话，从他怀里抬起头，下巴抵着他的胸口。

萧凛垂眼看着他。

“梦见打仗。梦见很多人死了。”

这不算骗他。前世的宫变确实是一场仗，只不过战场在宫墙之内，敌人是他的另一个儿子。

萧煜。他闭了闭眼，不希望将前世的罪责加诸在这一世什么都不懂的孩子身上。

萧怀瑾点了点头。他没有追问细节，只是重新把脸埋回父皇胸口，过了一会儿才开口，声音比刚才轻了几分。

“儿臣也让过噩梦。嬷嬷走了之后那几天，儿臣天天梦见她。梦见她站在厨房里背对着儿臣切菜，儿臣怎么喊她她都不回头。”他把手从父皇背上挪下来，放在父皇的手背上，指尖轻轻抠着父皇的指节。

“但是嬷嬷有一天晚上突然和我说话啦，她告诉我不要怪自已，要好好长大，她在另一个世界也过得很好呀。父皇，梦里死了很多人，您也在怪自已吗？”

窗外又是一道闪电，照亮了萧凛的脸。

“嗯。”他听见自已的声音说，“朕在怪自已。怪自已当时没有保护好——该保护的人。”

“可是父皇，你已经保护了很多人。兵部递折子说北境要增兵，父皇批了。粮草不够，父皇就让孙尚书调了江南的漕粮。”他把这些事一件一件数出来，表情很认真。

“父皇，你每天都在保护别人。所以今天晚上，不要怪自已了。让儿臣保护你一次，就一次。”

“这只是一个梦。”

窗外雷声隆隆地滚过。萧凛低头看着怀里这个孩子，他攥着自已寝衣，攥得指节发白，手上那道前几天出去疯玩被碎瓷划的细口子已经结了痂。他的眼睛在黑暗里亮得惊人，让他也放松了情绪。

“你跟谁学的说这种话。”萧凛的声音哑得不成样子。