寻常的午后，养心殿临窗的暖榻上设着一方紫檀木的矮几，上面堆着几摞奏折，还放着一盘用冰镇着的岭南新贡上来的荔枝。

萧凛靠在软枕上，手里拿着一把小巧的银制小刀，神情专注地给儿子剥荔枝。他仔细地剔去了里面的果核，将完整的果肉放在一只白玉小碟里，然后推到案几对面。这本来是宫人该干的事情，可萧凛还是更乐意自已来干。

萧怀瑾盘腿坐在案几的另一侧，手里捧着一本厚厚的都察院案卷，眉头微微蹙着，看得很入神。

“先歇会儿，吃两颗荔枝。”萧凛看着儿子那副认真得连眼睛都不眨的模样，眼底记是柔软的笑意。他抽出帕子擦了擦指尖沾上的果汁，提醒道，“看这案卷看了半个多时辰了，仔细伤了眼睛。”

萧怀瑾听到声音，这才将视线从案卷上移开。他拿起小银叉，叉起一棵荔枝肉放进嘴里，清甜冰凉的汁水瞬间驱散了初夏的几分燥热。

“多谢父皇。”萧怀瑾幸福地弯起了眼睛，边吃边和父皇说着自已刚刚看到的内容，“父皇，两省盐政的这桩案子儿臣大致看明白了。这根本不是什么寻常的盐商走私，而是一场自上而下的官商勾结。”

萧凛又拿起一颗荔枝，一边慢条斯理地剥着，一边带着鼓励的口吻问：“哦？那你跟朕说说，这勾结的根子出在哪里。”

“在盐引的配发上。”

萧怀瑾坐直了身子，条理分明地剖析起来，“朝廷规定，盐商必须手持盐引，才能去盐场支盐。可两省盐政使衙门却故意将正规的盐引攥在手里，迟迟不发给那些商户，反而私下里高价卖给了江南的几个大豪绅。”

萧怀瑾伸出手指了指案卷上的一处地方：“这些豪绅垄断了盐引，就等于扼住了整个江南的咽喉。他们把盐价抬高了三倍，百姓买不起官盐，只能去买私盐。而这些私盐，其实就是盐政使衙门自已偷偷熬煮、脱离了朝廷账目的黑盐。”

萧凛剥荔枝的手微微一顿，抬起眼眸看向萧怀瑾。能在都察院那堆不知所云的案卷里这么快就抽丝剥茧地找出真正的利益链条，他一手教导出来的孩子，已经初具了一代明君的潜质啊。

“所以，都察院御史上的这道折子，请求朝廷派人去查抄那几个大豪绅，怀瑾觉得如何？”萧凛顺势考校。

“治标不治本呀。”萧怀瑾摇了摇头，“查抄豪绅，不过是剪除了盐政衙门的几片叶子。只要两省盐政使还在任上，只要盐引的发放权还在他们这帮官员的手里，倒了一个豪绅，不出半年，还会再冒出来第二个。儿臣以为，若要彻底根治两浙盐政的腐败，派大臣去了之后，第一步绝不能先动商，要先动官才对。”

萧凛将新剥好的荔枝放在玉碟里，挑眉问：“怎么个动法？”

“快刀斩乱麻。带上户部的底册和刑部的人，到了杭州，直接查封盐政使衙门，将两省盐政使及以下所有涉案官员就地免职收押。切断了官府这座靠山，那些豪绅就是案板上的鱼肉，查抄他们不仅能充盈国库，还能平息江南百姓因为高盐价而生出的怨气。”

暖阁里安静了片刻，只有角落里冰釜散发出的丝丝凉气。

萧凛眼底闪过笑意，伸手揉了揉萧怀瑾的发顶。

“好。”萧凛毫不吝啬自已的夸赞，“你能看透官商勾结的本质，且不被都察院那些老臣的折子牵着鼻子走，有自已的决断，这很好。就按你说的办。明日早朝，朕便下旨，让刑部尚书领职带一队锦衣卫下江南。”

萧怀瑾得到父皇的肯定，嘴角不可抑制地扬了起来。

他拿起手边的帕子擦干净了手指，然后认真地看着父皇，语气里有些恳求。

“父皇，儿臣觉得，刑部尚书去，镇不住两省的官场呀。”