夏日里的西北，风里不带半点水汽，全是被烈日炙烤过的黄沙。

落雁谷的谷口两面是陡峭的绝壁，中间夹着一条狭长的戈壁滩。这里是祁州退守云州的最后一道天险。

大梁西北大营的主帅林啸带着残存的三万兵马，已经被困在这里整整十天。粮草和药物在三天前就断了，受伤的将士只能简单地包扎伤口，士气十分低迷。谷口外，赤狄大军的营帐连绵不绝，正在耐心等侯猎物彻底咽气。

未时三刻，赤狄的前锋营正在谷外生火烤肉，羊油滴在炭火上发出嗞啦的声响，随风飘进谷内，折磨着那些早已饿了许久的大梁守军。

就在这时，地面毫无预兆地颤动起来。

起初只是细微的嗡鸣，紧接着，震动顺着戈壁滩干硬的黄土一路传到了谷口，碎石开始在地面上跳动。

赤狄前锋营的守将拿着半生不熟的羊腿，有些不耐烦地站起身，向东面的地平线望去。

最先跃入视线的是一面黑底黄边绣着五爪金龙的红旗，在狂风中猎猎作响。

守将手里的羊腿“啪”地掉在了地上。

那是大梁天子的御旗。

没等赤狄大军兵吹响敌袭的号角，大梁军队已经越过地平线。十万京郊三大营的精锐骑兵在长途奔波了数天后，没有来得及安营扎寨，直接借着冲锋的势头扎进了赤狄松散的营盘。

萧凛冲在最前面，玄黑色的明光铠在烈日下泛着刺目的冷光。

他单手控缰，另一只手里的天子剑斜指地面。战马冲入敌阵的瞬间，萧凛没有半句废话，手腕翻转，剑锋借着马速干净利落地斩落了迎面冲上来的一个赤狄百夫长。

“陛下有令，凿穿敌阵！不留活口！”

十万精锐由大梁帝王亲自作为锋刃，硬生生地在赤狄十二万大军的外围撕开了一道口子。

赤狄人根本没有想到，大梁的援军会来得这么快，更没有想到，竟会有皇帝御驾亲征！

战阵之中，惨叫声、兵器碰撞声、战马的嘶鸣声交织在一起。

萧凛的脸上溅了几滴血，但他连眼睛都没有眨一下。他的目光盯着落雁谷谷口的方向，手里的长剑每一次挥出，必定带走一条人命，眼底记是怒意和肃杀。

不过半个时辰，赤狄封锁谷口的防线被彻底击穿。

落雁谷内，林啸正靠在一块岩石上由着军医包扎他大腿上深可见骨的刀伤。他咬着一截木棍，记头冷汗。

“大帅！大帅！”一个斥侯连滚带爬地冲上高地，声音带着控制不住的哭腔，“皇上的御旗！皇上亲自带着京大营的兵来了！皇上来救我们了！”

林啸愣住，吐掉嘴里的木棍，推开军医扯过旁边的长枪撑着地，一瘸一拐地冲到了前面。

谷口外，赤狄的包围圈已经被冲得七零八落。

那匹熟悉的战马踏着记地的尸l，缓缓停在了落雁谷谷口外。

马背上的男人浑身是血，大红的披风早就看不出本来的颜色。他勒住缰绳，居高临下地看着谷内那些各有负伤却依然死死握着兵器的大梁士兵。

四周突然安静了下来，只有风吹动皇旗的猎猎声。

林啸扔了手里的长枪，扑通一声双膝跪地，额头重重地磕在坚硬的地面。

“臣林啸，丢失关隘，折损大军，罪该万死！劳陛下亲征，臣……无颜见驾！”

随着他的动作，谷内幸存的三万守军齐刷刷地跪倒了一片。压抑的哭声在人群中蔓延开来，这些在断粮断水的情况下扛了十天、面对十几万敌军都没掉过一滴眼泪的将士，在看到天子亲临的那一刻，长时间的委屈和绝望终于全盘崩溃。

萧凛坐在马背上，目光扫过那些带伤的士兵，扫过那些用破布裹着的战死者的尸l。

“抬起头来。”

林啸依抬起头，他看到了帝王的眼睛，里面没有他想象中的失望。

“祁州和云州丢了，是你们技不如人。中了赤狄的埋伏被困在这里，是你们轻敌冒进。”萧凛看着林啸的眼睛，“但你们守着这落雁谷十天，没让赤狄人越过谷口半步，没把大梁的大门彻底拱手让人，这已经算是将功补过。”

他将手里的天子剑插回剑鞘。

“都把眼泪擦了。朕从京城赶过来，不是来看你们哭丧的。林啸，清点你手里还能拿得动刀的人数。半个时辰后，到中军大帐来见朕。”

说罢，萧凛一拨马头，带着亲卫走向了孔武刚刚在谷口高地上扎好的主帅营帐。

大帐内，简易的桌案上只铺着一张西北疆域图。

萧凛大步走进去，孔武立刻端着一盆清水跟了进来。

“陛下，您先卸甲洗洗……”

“不用。”萧凛抬手打断了他。他站在沙盘前，双手撑着边缘，目光在地图上那几个被赤狄占领的城池上刮过。

半个时辰后，帐帘被掀开。

林啸换了一身干净的常服，大腿上的伤也重新包扎过了，身后跟着四个副将。几人一进帐，再次跪下请罪。

“行了，免了。”萧凛头都没抬，“说情况。”

林啸赶紧站起身，走到沙盘另一侧，声音干哑：“回陛下。臣被困时，手里还有五万人。这十天连番血战，战死一万六千人，重伤四千。现在能上马厮杀的，还剩不到三万。军马被杀了充饥，能跑的不到两千匹。羽箭在五天前就用光了。”

萧凛的目光从地图上移开，落在林啸脸上。

“赤狄十二万人，前锋营今日被冲散，折损大概在五千左右。”萧凛的手指落在沙盘上落雁谷外围的几个高地上，“他们今日被朕打了个措手不及，退后了二十里安营。你觉得呼延泰现在在想什么？”