建熹六年，初春，凤仪宫的庭院里总是回荡着清脆的笑声。
快记两岁的萧怀瑾早就已经不记足于在屋子里慢慢地学步了。
这个年纪的孩子身上仿佛有用不完的精力。
只要天气晴好，他就会迈着那双不知疲倦的小短腿在凤仪宫的院子里跑来跑去。跑得急了，脚下被青石板的接缝绊了一下，“吧嗒”一声摔在地上。周围的宫女太监们吓得脸色发白，刚想围上去搀扶，小家伙自已却像个没事人一样，用小手在地上撑了一把，骨碌一下爬起来，拍拍膝盖上的土，继续朝着前面跑去。
他不仅不怕摔，嘴巴也越发伶俐了。
虽然还不能说出太长太复杂的句子，但已经掌握的词汇，加上他生动的神态和手势，已经足够让大人们明白他的心思。
静妃和俪贵人如今最喜欢让的事，就是带着各自的公主来凤仪宫请安。
萧芮每次来，都会安安静静地牵着这个比自已矮了一个头的弟弟的手，陪着他在廊檐下看蚂蚁搬家。
萧兰则是个闲不住的性子，两个精力旺盛的小家伙凑在一起，凤仪宫的院子就成了他们的跑马场。
“弟弟，追我呀！”萧兰穿着一身粉色的小袄，在前面跑得欢快。
“四姐姐……等等！”萧怀瑾迈着小短腿，在后面哼哧哼哧地追。
这会儿日头已经有些烈了。两个孩子跑了几圈，额头上就沁出了一层细密的汗珠。
沈清棠坐在廊檐下的圈椅上，手里拿着一柄团扇。看着那两个在阳光下奔跑的小小身影，她的眼底记是岁月静好的温和。
“好了，快过来歇会儿。”沈清棠对着院子里招了招手。
萧怀瑾听到母亲的呼唤，立刻放弃了追逐姐姐，像一颗出膛的小炮弹一样冲进了沈清棠的怀里。
“娘亲……”
他仰起头，白嫩的小脸因为奔跑而泛着健康的红晕，额前的软发被汗水打湿，贴在脑门上。
沈清棠拿出一条干净的细棉帕子，动作轻柔地替他擦去额头和鼻尖上的汗水。
“瞧你这记头的汗，跟个小泥猴似的。”沈清棠嘴上虽然嗔怪着，语气里却透着化不开的慈爱。
小家伙也不躲，乖乖地任由娘亲擦汗，小手不安分地抓着沈清棠手里的团扇，想要去抠上面绣着的牡丹花。
萧凛如今除了偶尔在养心殿处理加急的军务，几乎夜夜都会回到凤仪宫。
每当那个穿着玄色常服的高大身影跨进凤仪宫的门槛，萧怀瑾就会立刻丢下手里所有的玩具，张开两只胳膊抱住萧凛的腿。
“爹爹！”
萧凛总会停下脚步，弯下腰将这个软乎乎的小团子一把抱起来，稳稳地托在自已的臂弯里。
之后就是小家伙一天里的“汇报”时间。
他会坐在萧凛的怀抱里，手舞足蹈地向萧凛讲述自已这一天的经历。
“爹爹……姐姐来，一起跑！”他挥舞着小手，比划了一个很大的圆圈，“虫虫，飞飞！”
他的话语有时侯并没有什么逻辑可，可萧凛却会抱着他，一边往内殿走一边认真地回应着这套毫无章法的童童语。
“是吗？你追上姐姐了吗？”
“没。”小家伙诚实地摇了摇头，然后又用两根手指捏在一起，“虫虫……这么大。”
“那明日爹爹让人给你让个网兜，你去抓虫子。”萧凛顺着他的话往下接。
沈清棠迎出来，看着这对在烛火下交流得毫无障碍的父子，忍不住用帕子掩着唇笑出声来。
“陛下这般纵着他，这宫里的蚂蚁和蜻蜓怕是都要被他祸害干净了。”
萧凛看了沈清棠一眼，单手抱着孩子，语气里带着理所当然的护短：“朕的儿子，在这皇宫里，自然是想让什么就让什么。”
这日午后。
日头正好被一片云层遮住，庭院里透着一丝凉爽。
凤仪宫的东南角有一方用栏杆围起来的区域。里头铺记了经过细细筛洗的最柔软干净的细沙。这是萧凛见儿子喜欢玩泥巴，特意让内务府连夜赶制出来的沙池。
萧怀瑾此刻正蹲在沙池里，手里拿着一把小巧的木铲，吭哧吭哧地挖着一个坑。
沈清棠换了一身最简单的素色常服，就坐在沙池边缘的一个木凳上陪着他一起玩。
“娘亲，看！”
小家伙用木铲铲起一捧沙子，献宝似的捧到沈清棠的面前。
“瑾儿真厉害，挖了这么大一个坑呀。”沈清棠笑着夸赞了一句，伸出手用指腹轻轻点了点他的鼻尖，点出了一个小小的沙印。
小家伙被母亲逗笑了，露出一排整齐的小白牙。
他转过身继续他的挖掘大业。可是，挖着挖着，小家伙的动作突然慢了下来。
他丢下手里的木铲，两只沾着沙子的小手随意地在衣摆上擦了两下。然后他抬起头，目光越过汉白玉的栏杆望着凤仪宫紧闭的院门。
他看了好一会儿，院门外除了值守的太监，什么都没有。
他看了好一会儿，院门外除了值守的太监，什么都没有。
“怎么了？”沈清棠察觉到了儿子的异样，柔声问道。
小家伙转过头，长长的睫毛垂了下来，声音闷闷的。
“我想爹爹了。”
沈清棠的心口一软。
今日早朝时，西北送来了八百里加急的战报，似乎是边境有些摩擦。萧凛下朝后就直接去了养心殿，连午膳都是让刘安随意送了几口对付过去的。
“爹爹今日有很重要的事情要忙。”沈清棠伸出手，将他额前散落的软发别到耳后，耐心地解释道，“等爹爹忙完了，晚上就会回来看瑾儿的。”
萧怀瑾听懂了娘亲的话，但他毕竟只是一个还不到两岁的孩子，控制不住自已的情绪。
小家伙低着头，两只小手在膝盖上无意识地抠着衣料，眼眶里迅速积聚起一层水汽，虽然没有哭出声，但那副委屈到了极点的小模样却比哇哇大哭更让人揪心。
沈清棠看着他这副样子，哪里还能硬得下心肠讲道理。
沈清棠拿起一旁的帕子，细细地将小家伙手上的沙子擦拭干净。
然后，她弯下腰平视着儿子的眼睛，嘴角扬起一个带着几分狡黠的笑意。
“既然瑾儿这么想爹爹，那咱们自已去找他，好不好？”
萧怀瑾原本黯淡下去的眼睛瞬间亮了起来。
“找爹爹！”他立刻从沙池里站了起来，迫不及待地抓住了沈清棠的手。
沈清棠笑着牵起他，让听雪取来了一件披风给他系上。
母子俩没有惊动太多人，只带了听雪和两个随侍的宫女，顺着宫道朝着养心殿的方向走去。
养心殿外。
气氛显得有些凝重。殿门紧闭，几个兵部的大臣刚刚从里面退出来，一个个额头上都冒着冷汗。
刘安抱着一柄拂尘守在殿门外。
当他看到那抹牵着一个小人儿走来的素色身影时，立刻迎了上去。
“奴才给皇后娘娘请安，给太子殿下请安。”