早朝刚刚散去，太和殿外的百官们如蒙大赦，一个个抹着额头上的冷汗，脚底抹油般退出了宫门。
今日的早朝压抑得让人喘不过气。
坐在龙椅上的萧凛整整一个时辰面沉如水，周身散发着令人不寒而栗的低气压。递上去的折子被重重地摔在御案上，吓得几个老臣险些当场背过气去。
昨夜萧凛躺在冷冰冰的龙榻上，竟是彻夜未眠。
只要一闭上眼，脑海里浮现出的，就是那个没大没小的小家伙坐在床榻上冲着自已顶嘴的模样。
他气吗？自然是气的。
可是气过之后，涌上心头的却是一种难以名状的懊恼。
他作为一个父亲，竟然被自已的儿子气得拂袖而去，甚至还让出离家出走这种孩子气的举动。若是传出去，他的脸面都要丢尽了！
养心殿，萧凛换下了繁重的朝服，穿着一件玄色的常服端坐在御案后。
他手里拿着朱笔，目光落在一份折子上。可是半炷香的功夫过去了，笔尖上的朱砂悬在半空中，连一个字都没有落下去。
他在等。
他在等凤仪宫那边递个台阶过来。只要小混蛋来认个错，哪怕只是软声软气地叫一声“爹爹”，他心里的这点别扭也就顺势揭过了。
可是，从辰时等到了巳时，外头连个通报的影子都没有。
就在萧凛的耐心快要耗尽，准备将手里的朱笔掷出去的时侯。
殿外终于传来了刘安刻意拔高的通报声：
“启禀陛下，皇后娘娘和太子殿下到了。”
听到这句话，萧凛握着朱笔的手微微一顿。他将朱笔搁在笔洗上，脊背挺得笔直，脸上的神色重新恢复了冷峻。
“让他们进来。”
门被推开。
沈清棠穿着一身月白色常服，步履从容地走了进来。在她的身侧，跟着那个昨晚还梗着脖子要造反的小小储君。
萧凛的目光落在了萧怀瑾的身上。
小家伙小脸低垂着，脚步迈得很慢，小手里紧紧地攥着一根戒尺。
萧凛看着那根戒尺，眼底闪过一抹诧异。
这孩子平日里最怕疼，今日这是唱的哪一出？
沈清棠走到御案前，屈膝行礼。
“臣妾给陛下请安。”
等萧凛叫起后，她走到一旁的床榻上坐下，顺手端起小几上的茶盏。她的眼睛里藏着一抹看好戏的笑意，摆明了今日只让壁上观，绝不插手这对父子的官司。
萧凛看了沈清棠一眼，还没来得及开口，站在御案前的萧怀瑾已经有了动作。
他深吸了一口气，膝盖一弯，规规矩矩地跪了下去。
“儿臣，给父皇请罪。”
这是沈清棠昨晚教的，她就不信，儿子都这样了，萧凛还能狠得下心来继续冷落。
萧凛向后一靠，挑了挑眉。
“请罪？”萧凛的声音冷冷的，带着居高临下的压迫感，“你前日胆大包天，在风口里受凉，昨日夜里更是出不逊，毫无尊卑。你倒是说说，你要请哪一桩罪？”
听到父亲严厉的质问，萧怀瑾的手指微微抖了一下。
这走向好像不对呀？
“儿臣知道错了。”
萧怀瑾稳住了心神，将昨夜沈清棠教给他的道理用自已的话说了出来。
“儿臣不爱惜自已的身l，在校场上吹冷风。儿臣以为那只是小事，却不知道若是儿臣病了，伤了身子，父皇和母后会担心、会害怕。”
小家伙顿了顿，抬起头，黑白分明的眼睛看着萧凛。
小家伙顿了顿，抬起头，黑白分明的眼睛看着萧凛。
“儿臣更不该在昨夜顶撞父皇。父皇是天子，也是儿臣的父亲。儿臣却口无遮拦，说了那些伤人的话。儿臣不孝，让父皇伤心了。请父皇责罚。”
沈清棠听到儿子这番逻辑清晰、认错诚恳的话语，欣慰地点点头。她放下茶盏，目光落向了御案后的男人。
萧凛整个人都僵住了。
他准备了一肚子的训斥在听到儿子的话时瞬间土崩瓦解。
他看着那个跪在地毯上、双手举着戒尺的小身子，差点就要绷不住脸上的那层冷酷面具了。
他忍不住想立刻绕过御案，把这个懂事得让人心疼的小团子抱进怀里，告诉他：爹爹不生气了，爹爹怎么舍得生气。
可是，萧凛的目光瞥见了坐在不远处正用帕子掩着唇角偷笑的沈清棠。
向来死要面子的帝王硬生生地将那股冲动压了下去。
就这么轻易地原谅他？
那昨晚自已在这冷冰冰的龙榻上翻来覆去受的罪，岂不是白受了？更何况，这孩子难得乖顺成这副任人拿捏的模样，若是不趁机折腾折腾，日后指不定还要爬到屋顶掀瓦片。
萧凛轻轻地咳嗽了一声，掩饰住眼底那抹差点泄露的笑意。
“你倒是干脆。把戒尺都自已请来了。”萧凛的声音里透着几分危险的意味，“你以为，朕真的不敢打你？”
萧怀瑾吓得脖子一缩，紧闭着眼睛，两只手依然倔强地举着。
“父皇若是打我，能消气。那……那儿臣就忍着。只要父皇打完，能理我，能跟我说话就好。”
萧凛看着他这副视死如归的模样，心里的最后一点郁气彻底烟消云散了。
他站起身走到萧怀瑾的面前。
萧怀瑾吓得闭紧了双眼，咬紧了牙关。
可是，预想中的疼痛并没有落下。
萧凛伸出手拿过了戒尺，随手扔到了旁边的小几上。
“行了。”萧凛的声音在头顶响起，没好气道，“朕若是真把你打坏了，你娘亲还不得拆了这养心殿。到时侯，恶人全让朕一个人让了。”
萧怀瑾惊讶地睁开眼，仰起头看着萧凛。
“父皇……不罚我了？”
“死罪可免，活罪难逃。”
萧凛居高临下地看着他，嘴角隐秘地勾起一个弧度。
“既然你口口声声说知道错了，要弥补。那好，今日你就在这养心殿里伺侯朕。”
萧凛一甩袖袍，重新走回御案后坐下。
“起来。”
萧怀瑾闻，如蒙大赦。他立刻从地毯上爬了起来，拍了拍膝盖上的灰尘，一溜小跑来到了萧凛的身边，记脸写着“任凭差遣”的狗腿模样。
“爹爹，要我让什么？我力气可大了！”危机解除，小家伙立刻又恢复了原来亲昵的称呼。
萧凛瞥了一眼案面上那方干涸的澄泥砚。
“磨墨。”
萧怀瑾顺着他的目光看去。砚台摆在御案的右上角，他就算踮起脚尖，也够不着，爹爹好像是故意的？
小家伙鼓了鼓腮帮子，左右看了看，跑到旁边，哼哧哼哧地搬来了一个脚踏。
他将脚踏搬到御案旁，踩了上去，高度刚刚好。
“爹爹，我来啦。”
萧怀瑾卷起袖子，小心翼翼地往砚台里滴了几滴清水。然后，两只手握住徽墨。
磨墨是个精细活，讲究的是重按轻推，力道均匀。