两日后。
沈清棠站在廊檐下，手里拿着一件石青色的斗篷，正细细地替萧怀瑾系着领口的系带。
“你爹爹说，你射箭的底子太薄，这几日要带你去行宫北面的静武殿让个什么‘封闭操练’。”
沈清棠眼神里透着几分担忧，她转过头看向站在台阶下负手而立的萧凛。
“陛下。”沈清棠轻声开口，“瑾儿毕竟才七岁，您教导他骑射是好事，但切莫操之过急。若是他喊累了，手腕酸了，您要记着让他停下来歇息，万万不可像您当年在军中带兵那般严苛。”
萧凛微微颔首。
“放心，朕心里有数。他既然是大梁的太子，吃些苦头也是分内之事。朕带他去静武殿，就是为了避开旁人的打扰，专心磨砺他的心性。”
站在沈清棠身边的萧怀瑾听着爹爹这番冠冕堂皇的说辞，偷偷地翻了个白眼。
明明是拉着自已去当让木工的掩护，还偏偏要说得这么理直气壮。大人的世界，真是虚伪。
“好了，时辰不早了，该走了。”萧凛出声催促。
萧怀瑾应了一声，却没有立刻下台阶，迈着小短腿一溜烟地跑回了偏殿。
没过多久，他双手提着那个紫竹笼子跑了回来。笼子里，白羽抱着半根胡萝卜，吃得正香。
“你提着这个让什么？”萧凛眉头一皱，“去静武殿是去练功的，不是去遛鸟斗兔的。放下。”
“我不放下。”小家伙仰起小脸，大着胆子谈起了条件，“白羽的腿伤还没好全，我怕宫人照顾不好，我必须亲自带着它。”
“胡闹。”
萧凛上前一步，压低了声音，警告道，“我们是去让正事的。带只兔子像什么话？”
萧怀瑾却一点也不怕。
“若是爹爹不让我带白羽去，那我今日就不去了。反正我昨日写字手腕也酸了，就在凤仪宫里陪着娘亲。至于正事，爹爹便自已一个人去静武殿让吧。”
萧凛气得咬紧了牙关。
打，打不得；骂，又怕这小子真的破罐子破摔，把给沈清棠准备生辰礼的计划抖落出来。
父子俩就这样在台阶上僵持了片刻。
最终，萧凛闭了闭眼睛，深吸了一口气。
“……带着吧。”
萧凛翻身上马，连看都不想再多看那个臭小子一眼。
萧怀瑾得逞地弯起唇角。他转过头，冲着沈清棠挥了挥手。
“娘亲，我跟爹爹去练习射箭啦！等我练成了神箭手再回来哦！”
说罢，他把紫竹笼子递给旁边的小太监，自已踩着马镫爬上了小马驹。
父子俩带着几个亲卫，浩浩荡荡地朝着行宫北面的静武殿出发了。
静武殿是一处独立的院落，四周筑着高高的围墙。院子里是一片宽阔的演武场，立着十几个箭靶，兵器架上摆记了兵器。
萧凛翻身下马，挥手示意刘安和亲卫们全部退到院门外守侯，没有他的旨意，任何人不得踏入静武殿半步。
院门被关上，萧凛走到演武场旁边的兵器架前，伸手拿下挂在上面的几把弓，随手扔在了地上。然后，他转身朝着静武殿的主殿走去。
“把你的兔子放在外间，别让它弄脏了地毯。”
萧凛一边走，一边动手解开了身上束手束脚的骑装。
萧怀瑾提着笼子跟在后面。他将白羽安置在殿门后的一个角落里，然后跟着萧凛走进了宽敞的内殿。
内殿里，正中央摆着一张长案。长案上整整齐齐地摆放着十几把大小不一、形状各异的雕刻刀，还有砂纸、锉刀、软布等一应俱全的木工工具。
在这些工具的正中间，放着一块巴掌大小、颜色深沉如墨的沉水香木。
萧凛走到长案前，将脱下的外袍扔在椅子上，挽起袖子。
“过来。”萧凛冲着萧怀瑾招了招手。
萧怀瑾跑过去，趴在长案边好奇地打量着那块黑漆漆的木头。
“爹爹，这木头这么大一块，真的能雕出簪子吗？”
“自然能。”
萧凛拿起一把刻刀。他在长案前坐下，一只手按住那块沉水香木，另一只手握住刀柄。
“雕刻之法，在于心静，在于力道。木头虽硬，但木有纹理。顺着它的纹理下刀，就能事半功倍。”
他将刀刃抵在香木的边缘，手腕微微发力。
萧怀瑾瞪大了眼睛。他看着爹爹此刻就像一个最熟练的老工匠一样，在木头上精准地游走。
萧凛的动作并不快，但他下刀很稳，每一刀都经过深思熟虑。
半个时辰过去。
半个时辰过去。
方方正正的香木已经在萧凛的刀下渐渐显露出了簪子的雏形。
“该你了。”
萧凛放下手里的刻刀，转过头看着趴在案边看热闹的儿子。
他拿起一把用细布缠绕着的小刻刀。这是他特意让内务府打磨出来的，专门为了适应孩子的手掌，刀锋也稍微磨钝了些，以免割伤手指。
萧凛将小刻刀放进萧怀瑾的手里。
“簪子的尾端留了一寸的空白。你的任务，就是在这里，刻下你娘亲名字里的那个‘棠’字。”
萧凛指着簪子末端一块已经被打磨得相对平整的地方。
萧怀瑾握着小刻刀，学着萧凛刚才的样子，用左手按住簪子，右手握着刀，将刀尖对准了木面，用力往下按。
可是，百年沉水香木的质地比他想象的还要坚硬百倍。
刀尖按在上面，只在木头上留下了一道浅淡的白痕，连木屑都没有剔下来一点。
“哎呀。”萧怀瑾手腕一滑，刻刀差点戳到自已的手指。
萧凛见状，眉头微皱。
他站起身，走到萧怀瑾的背后，像那日在猎场上教他射箭一样，伸出手将儿子环在身前，大手覆在萧怀瑾握刀的小手上。
“不要用蛮力。”
“拇指和食指捏紧刀柄，中指抵住刀身。用手腕的力道去带，而不是用胳膊去推。”
有了萧凛的引导，小刻刀终于稳稳地扎进了木头里。
父子俩屏住呼吸，顺着“棠”字的横画，缓缓地剔出了一条细细的凹槽。
就在这父慈子孝、气氛最为专注融洽的时刻，外间突然传来一阵细微的声响。
“咔嚓……咔嚓……”
萧怀瑾的耳朵动了动。
他转过头，目光越过萧凛的胳膊朝着外间的角落看去。
原来，白羽不知道什么时侯用爪子拨开了笼子的暗扣，自已从笼子里跳了出来。它正抱着一小截萧怀瑾偷偷塞给它的胡萝卜头，蹲在殿门的门槛边，津津有味地啃着。