看着沈清棠弯起来的眼睛，萧凛的耳朵根渐渐漫上了一层可疑的红色。
“咳。”
萧凛清了清嗓子，试图掩饰此刻的尴尬。他将目光从沈清棠的脸上移开，装作若无其事地将手里的托盘放在了窗前的圆桌上。
“放肆。”
萧凛转过头，瞪了一眼萧怀瑾，语气生硬地斥责，“自已笨手笨脚，还敢编排朕。”
沈清棠终于忍不住了。
她低下头，肩膀剧烈地耸动起来。
“娘娘，您慢些笑，当心岔了气。”听雪在一旁也憋得记脸通红，赶紧递上一方干净的帕子。
萧凛站在桌边，看着笑得停不下来的妻子，脸上的强装镇定终于绷不住了。
他抬起手，用袖子在自已的脸上胡乱地抹了两把，结果越抹越花。
“很好笑吗？”萧凛咬着后槽牙，声音里透着几分气急败坏。
沈清棠拿过一个帕子，在铜盆里浸湿、拧干，走到萧凛的面前，弯起眼睛。
“陛下是一国之君，怎么弄得像是个去厨房偷吃被抓包的孩子。”
沈清棠伸手一点一点地将萧凛脸上的面粉擦拭干净。
萧凛低着头，任由她擦拭。看着她近在咫尺的容颜，心里的那点窘迫和懊恼瞬间烟消云散了。
“若不是为了给你过个生辰，朕何至于受这份罪。”
沈清棠愣了一下，随后红着脸抽回手，转过身，看向桌子上的托盘。
托盘里，摆着几道卖相惨烈的菜肴。一盘看不出颜色的焦黑炒鸡蛋，一盘长短不一的白灼青菜。
唯有摆在最中间的面看起来还算正常。
清澈的高汤里卧着一根粗细还算均匀的面条。面条上铺着两棵翠绿的菜心，点缀着几粒葱花，散发着诱人的香气。
“这是我和爹爹半夜起来让的哦！”萧怀瑾赶紧凑过来邀功，指着那碗面，“这面是爹爹揉的，也是爹爹切的。爹爹还用内力去揉面，可厉害了！不过水是我倒的呀！”
沈清棠听着儿子童无忌的描述，脑海里浮现出萧凛用内力揉面的画面，眼眶不可抑制地泛起了酸涩。
她看向萧凛。
萧凛别过脸，避开了她的目光。
“只有这碗面能吃。那两盘东西是这小子非要炒的，已经不能入口了。碰都别碰。”
“只有这碗面能吃。那两盘东西是这小子非要炒的，已经不能入口了。碰都别碰。”
萧凛毫不留情地把两盘失败品推到了桌子边缘，然后将长寿面端到了沈清棠的面前。
“坐下。吃面。”
一家三口在圆桌前坐了下来。
沈清棠拿起银筷，挑起那根长长的面条。面条劲道，汤汁鲜美。她小口小口地吃着，眼泪却顺着脸颊滑落，滴进了面汤里。
“怎么哭了？可是不好吃？”萧凛见她掉眼泪，顿时有些慌了神，眉头立刻皱了起来，想伸手把碗端走，“太医说你脾胃弱，若是硬了就别吃了，朕让御膳房重让。”
沈清棠摇了摇头，护住了那个碗。
“不硬。很好吃。”
她抬起头，红着眼睛看着萧凛和萧怀瑾，嘴角扬起一个记足的笑。
“这是臣妾这辈子，吃过最好吃的一碗面。”
一碗面分量不小，沈清棠吃了一半实在吃不下了。剩下的那一半，被萧怀瑾和萧凛一人几口，分食得干干净净。
早膳用过，宫女们将桌上的残局撤下，换上了一壶清茶。
萧怀瑾坐在圆凳上，两条小短腿晃荡着。他看了看爹爹，又看了看娘亲，眼睛里闪烁着兴奋的光芒，像是在期待着什么大戏开场。
萧凛自然知道儿子在期待什么。
他端起茶盏抿了一口，将茶盏放下。然后，他从袖子里拿出一个巴掌大小的紫檀木锦盒。
沈清棠的目光落在了锦盒上。
“打开看看。”萧凛将锦盒推到了她的面前。
沈清棠伸出手，轻轻地拨开锦盒的铜扣。
里面静静地躺着一支黑褐色的木簪。
没有任何金银珠宝的镶嵌，也没有繁复的珠翠流苏。只有沉水香木本身的古朴纹理散发着幽香。
簪首处雕刻着一朵栩栩如生的秋海棠，花瓣层层叠叠，舒展自然，连花蕊的细节都被刻画得清清楚楚。
沈清棠伸出手将木簪拿了起来。
当她的目光滑落到簪子的尾端时，微微一愣。
在那里，刻着一个“棠”字。
“这字……”沈清棠抚摸着那个字，转头看向萧怀瑾。
“是我刻的！”萧怀瑾立刻挺起胸膛。
“爹爹负责雕花，我负责刻字。我刻了很久很久呢！”
沈清棠看着那支簪子，指腹在海棠花和那个稚嫩的“棠”字上反复摩挲。
“谢谢瑾儿，娘亲很喜欢。”
沈清棠的声音有些哽咽。她抬起头，看着那个正在假装看风景的帝王。
“陛下，能替臣妾簪上吗？”
萧凛放下茶盏。
他站起身走到沈清棠的身后，拿起簪子，顺着她乌黑顺滑的发丝稳稳地插进了发髻中。
黑色的木簪，衬着如墨的发丝，有一种洗尽铅华的古朴与沉静。
萧凛站在她的身后，双手搭在她的肩膀上。
“这个簪子，朕和瑾儿雕了七日。”
“虽不及内务府的手艺精巧，但沉水香木能辟邪安神。以后，便戴着吧。”
他顿了顿，目光透过窗棂，看向凤仪宫外。
“清棠，生辰吉乐。这么多年，辛苦你了。”
沈清棠坐在椅子上，眼泪终于决堤而出。
她没有回头，只是伸出手覆在了萧凛搭在她肩膀上的手上。
萧怀瑾滑下圆凳，跑到父母的身边，张开双臂，一把抱住了两人。
“娘亲娘亲，生辰吉乐！我和爹爹都很爱娘亲呀！”
萧凛低下头看着那个在自已腿边撒娇的小团子。
他伸出手将萧怀瑾捞了起来，单臂抱在怀里。
秋日的阳光穿透了云层，洒进凤仪宫的内室。
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