白胜雪往县衙走的时候，王大彪跟在后头，手里还攥着刚才捆陈海的麻绳头子。

“老爷，真吊房梁上？”

“吊。吊高点，让他脚够不着地，省得蛄蛹。”

王大彪咧嘴一乐，扭头往回跑。

白胜雪推开县衙大门的时候，屋里已经站了十几个人。衙役、文书、杂役，乌泱泱挤了一屋子，站得松松垮垮，脸上都带着对世俗看透以及无奈的麻木。这些人刚才被陈海带来，又被白胜雪赶回县衙等着，这会儿正七嘴八舌地议论着什么，看见白胜雪进来，瞬间安静了。

白胜雪没上正堂主位，直接站在人群中间。他个子不算高，一米七八，站在那儿算不上显眼，但那双丹凤眼扫过去的时候，带着一股“不怒自威”的劲儿。

“陈海的事你们都知道了。”白胜雪开口，声音不大，但每个人都能听见，“以前你们跟着他什么样，我心里有数。吃不上饭的、家里有病人的、孩子养不起的——我都知道。”

他在路上从王大彪那把这些人家的底细摸了个七七八八。

“李大柱。”

人群里一个三十来岁的瘦高个猛地抬头。

“你老娘的风湿病拖了三年了，回头找刘师爷支五两银子，先抓药。郎中我让人去请，该看的看。”

李大柱张了张嘴，眼眶一下就红了：“大……大人，您说的是真的？”

“我站在这儿当着这么多同僚的面说假话？”白胜雪笑了笑，“我图什么？”

他又转头看向另一边：“赵老三，你那个闺女今年七岁了吧？以后县衙管饭，把她送来认几个字，比在街上疯跑强。”

赵老三四十来岁的一个汉子，嘴唇哆嗦了半天，最后重重地点了一下头。

白胜雪最后看向角落里那个一直耷拉着眼皮的中年人：“刘师爷。”

刘师爷眼皮一抬，有些意外地看向他。

“你在县衙做了十二年师爷，年年考评良，陈海没给你涨过一文钱束脩。以后县衙的事你帮我盯着。该你拿的，一分不会少。”

刘师爷愣了好一会儿，才慢慢弯下腰，冲白胜雪深鞠一躬：“大人若当真如此待县衙众兄弟，刘某这条命往后就是大人的。赴汤蹈火，绝无二心。”

白胜雪走过去拍了拍他肩膀：“别急着表忠心，先把事干了。”

他转身面对所有人，声音拔高了两分：“以后宁城县衙，不搞那些乌七八糟的勾当。我不敢说让你们大富大贵，但至少不会让你们饿肚子。天大地大，肚子饱最大。这话不好听，但实在。”

没人说话，但白胜雪能看出来，这些人看他的眼神跟刚才不一样了。他安排刘师爷去开县库支银子，先把李大柱和赵老三的急事办了，自己带着王大彪和两个杂役走出县衙。

刚出门就碰见王大彪从廨署方向跑回来，嘴里还念叨着：“吊好了吊好了，房梁上挂着呢，跟腊肉似的。”

白胜雪没忍住笑了一声：“肘。去城东。”

路上白胜雪又问：“胡人那边有什么消息？”

“探子说昨天黄昏露了一面，往北退了十里扎营。”

“多少人？”

“约莫四十余骑。”

白胜雪点了点头。四十余骑，小股游骑呗，那也不能放着不管。

陈海的别院在城东，两进的院子，青砖高墙，门口蹲着俩石狮子，一看就不是正经来路。

“别院里还有什么人？”

刘师爷已经跟过来了，接话道：“陈海有一房妾室住在偏院，另外两个仆人，都是本地雇的。”

“嗯。”

白胜雪走到门前，深吸一口气，抬脚就踹——门栓“咔嚓”一声断成两截，两扇大门“咣当”朝里弹开。

“搜。值钱的东西全搬出来。”他站在院子中央，手揣在袖子里，“偏院那边有个姑娘是吧？领出来，问清楚身世，愿意回家的给路费，没处去的安排个差事。”

他顿了顿，补了一句：“别吓着人家。”