白胜雪回到宁城县的时候，天已经擦黑了。

马车在城门口停下，他掀开帘子跳下来，靴子踩在冻土上发出"嘎吱"一声。深一脚浅一脚往里走，冷风刮得脸发麻。王大彪早就带着人在城门口候着了，见他回来，那砂锅大的拳头攥得咔吧响，几步冲上来差点把白胜雪撞一个趔趄。

"老爷！您可算回来了！"王大彪嗓门大得城门楼上的麻雀都飞了。

白胜雪摆了摆手，脸上带着倦意，但眼睛是亮的。这几天连着赶路，屁股都坐麻了，但脑子里一刻没停——女帝那张委任状还揣在怀里，正五品商造局主事，这玩意儿比什么都实在。

"大彪，先别废话。"他往城门里走，一边走一边扫视城墙，目光落在东段那截水泥墙上，"东段那截怎么样了？"

"硬了！"王大彪在旁边跟着，步子迈得老大，腰间的刀撞在腿上哐哐响，"您走那天抹上去的，第二天就硬了，现在拿锤子敲都崩不下来，火星子直冒！"

白胜雪嘴角翘了一下。行，那玩意儿防冻没问题。

进了县衙，他没歇着，直接把县丞和刘师爷都叫到了正堂。刘师爷抱着账本进来的时候，黑眼圈比上次见他时又重了一圈——这老头自从跟了他，就没睡过一个踏实觉，眼睛里全是红血丝。

"老刘，坐。"白胜雪倒了杯温水递过去，"先说正事。我这次从京城回来，带了东西——商造局，正五品，以后宁城县所有新式器物的生产、铺货、定价，都归我管。"

刘师爷手里的账本差点掉了，啪地拍在大腿上："大、大人……正五品？"

"嗯。"

县丞在旁边咽了口唾沫，喉结滚了半天。正五品，比知府只低半级，而且商造局直接对皇帝负责——这意味着白胜雪在宁城县说话，比知府还好使。他偷偷瞟了一眼刘师爷，发现老头子的手在抖。

白胜雪没工夫让他们消化太久，手指敲了敲桌面，三下，干脆利落："听着，接下来要做的事多。第一，废弃军营那地方不够用了，得另建厂。"

他站起身，走到墙边，把那张皱巴巴的县城草图从墙上扯下来，铺在桌面上。纸边都磨毛了，沾着上次的墨渍和不知道谁蹭上的油印。

"东门外那片空地，平整，离河近，取水方便。"他手指点着图上几个位置，指甲盖敲得纸面咚咚响，"眼镜厂建在靠北的位置，自行车厂建在南边，中间留一条道当仓库区。厂房用砖木结构，屋顶加高，透光要好——眼镜厂里磨镜片需要亮堂。"

刘师爷凑过来，眯着眼看，鼻子几乎贴到纸面上："大人，这得花多少钱？"

"先花我的份子钱。"白胜雪把图卷起来，往桌上一墩，"三七分成还没到账呢，但厂子不能等。你明天去找石匠和木匠，工钱照旧，管两顿饭。人手不够就从流民里挑，手脚利索的优先。"

"流民……"刘师爷皱眉，手指在图上划拉，"县城里现在还有两百多号流民，没活干，每天就蹲在城隍庙门口等施粥，眼巴巴地盼着别饿死。"

"所以第二件事——安置他们。"白胜雪把图往桌上一拍，声音不大但震得茶杯跳了一下，"西门外那片坡地，平整出来，建房子。"

县丞愣了，嘴巴半张："建房？给流民？"

"不然呢？让他们继续蹲城隍庙？"白胜雪看了他一眼，那眼神让县丞脖子一缩，"每户一间，砖墙瓦顶，比他们之前住的窝棚强一百倍。巷子留宽点，中间留个空场当井台。名字我都想好了——宁城小区。"

"宁城小区……"刘师爷在嘴里念了一遍，眉头松了，"这名字，倒也直白。"

"直白好，老百姓听得懂。"白胜雪坐回去，端起杯子喝了口水，喉咙滚动的声音都能听见，"建房的同时，把学堂也建起来。就在小区东边，三间大屋，请两个先生。宁城县所有孩子，不管贫富，免费上学。"

正堂里安静了三秒。

县丞嘴巴张开了没合上，像条搁浅的鱼。刘师爷手里的毛笔掉在了地上，滚了两圈，墨汁溅到靴面上。

"免、免费？"刘师爷弯腰捡笔，手指都在颤，"大人，这……这得花多少？"