绿皮火车“哐当哐当”晃了两天两夜，乔玉珠看着外面的景色从低矮的房屋变成田野，又从田野变成低矮的房屋。

到了县城已经是傍晚。

乔玉珠揉了揉僵硬的脖颈，花了六毛钱开了一间最便宜的单人房间。

“介绍信。”

招待所的前台是个四十来岁的婶子，上下打量她一眼，笑着打趣，“来探亲还是随军啊？”

“来随军的。”乔玉珠把介绍信递过去，“大姐，请问这儿离部队还有多远啊？”

“哎呦，我都能当你娘了。”被叫做大姐的婶子笑得花枝乱颤。

核对完手里的介绍信，婶子四下扫了一眼，压低声音，“明天一早去供销社门口等着，遇上大槐村赶牛车的大爷，给他两毛钱捎你一程。”

乔玉珠心领神会，往她手心里塞了几颗水果糖，“谢谢大姐，这个给您甜甜嘴儿。”

“哎呦，这咋好意思呢。”

话是这么说，婶子收糖的动作比谁都快。

收好糖，她朝乔玉珠眨了眨眼，“小妹儿，倒数第二间房，我刚换的被褥。”

*

第二天，天刚蒙蒙亮，乔玉珠就起床了，前台换成了一个年轻的小姑娘。

双县比安县还要更小点，乔玉珠到供销社的时候，周围静悄悄的，一个人也没有。

又等了半个多小时，才远远过来一辆牛车。

乔玉珠等上面的人都下了车，悄悄给大爷塞了一支烟，“大爷，请问您是大槐村的吗？”

大爷将烟放在鼻尖闻了闻，笑呵呵道：“是的，姑娘。你是哪家的亲戚啊？”

“我是来部队找我对象的。”乔玉珠脸颊飞上一抹薄红，“他是副营长，按规定可以随军了。”

“哎呦。”大爷闻，脸上多了几分热情，“原来是军属。放心，十里八乡，我赶车最稳了，保准把你舒舒服服地捎过去。”

“那麻烦您了。”

约莫等了半个小时，大爷甩了甩鞭子，招呼乔玉珠上车。

牛车晃晃悠悠出了县城，将乔玉珠颠得七晕八素。

两边的路也越来越窄，最后远远看去只剩下了一片又一片的庄稼地。

约莫过了一个多钟头，乔玉珠的视线里出现了一棵巨大的歪脖子老槐树。

大爷勒住缰绳，“姑娘，我只能送你到这儿了，那边是保密区，不让我们老百姓过去。”

“你顺着这条道再走两个钟头，就能看见部队的家属院，拿着你的证明找领导就成。”

乔玉珠道了谢，又给大爷递了几颗水果糖。

这糖还是她从赵翠兰屋里拿出来的，也不知道放了多久，都有些化了。

但这个时候物资匮乏，拿来送人，谁也不会嫌弃。

乔玉珠抬脚正要走，就被一个浑身灰扑扑，看着四五岁大的小女孩撞了个满怀。

小女孩仰起脸，眼泪灰尘糊了一脸，活脱脱一个小花猫。

大爷拧眉，“来娣，你来这干啥？”

“爷，你快跟我回家，娘生了……”

“生了？是男娃吗？”

来娣缩了缩，声音低了下来，“…是女娃。”

大爷的脸瞬间垮了，手中的鞭子落在地上发出了响亮的“啪啪”声，“那你不在家照顾你娘，跑这儿来干什么？”