恩威并施，笼络人心

苏瑶坐在梳妆台前，看着镜中自己略显疲惫却又透着坚定的面容，心中暗暗思忖着后宫局势。萧雅的出现虽为她添了助力，但要在这深宫里站稳脚跟，还需步步为营。她深知，拉拢人心、巩固势力是眼下至关重要之事。

“翠儿，去把上次内务府送来的绸缎和香料挑几样出来，再备些精致的点心，本宫要去探望几位妹妹。”苏瑶轻声吩咐道，眼神中透着温和与关切。

“是，娘娘。”翠儿连忙应下，手脚麻利地去准备。

苏瑶先来到了常在柳依的住处。柳依出身贫寒，在宫中势单力薄，平日里受尽了其他妃嫔的冷落与欺辱。苏瑶踏入小院，只见柳依正坐在廊下，神情落寞地刺绣。

“柳妹妹，在忙什么呢？”苏瑶笑着打招呼，声音轻柔，如春风拂面。

柳依听到声音，慌忙起身行礼，眼中满是惊讶与惶恐：“苏妃娘娘大驾光临，柳依有失远迎，还望娘娘恕罪。”

苏瑶快步上前，扶起柳依，“妹妹快别多礼，本宫就是闲来无事，过来看看你。”说着，她看向柳依手中的绣品，“这绣工可真精细，妹妹真是心灵手巧。”

柳依的脸微微泛红，小声说道：“娘娘过奖了，柳依也没什么别的本事，只能做做女红打发时间。”

苏瑶拉着柳依坐下，翠儿将带来的礼物一一摆开。“妹妹，这是本宫特意给你带的，内务府新送来的绸缎，料子极好，你做几件新衣裳穿；还有这香料，平日里点上，也能让屋里香香的，心情舒畅些。”

柳依看着眼前的礼物，眼眶瞬间红了，声音带着哽咽：“娘娘对柳依如此厚爱，柳依真是无以为报。”

苏瑶轻轻拍了拍柳依的手，“妹妹说的什么话，咱们都是这宫中的姐妹，相互照应是应该的。以后若有什么难处，尽管跟本宫说，可别自己一个人扛着。”

柳依用力地点点头，“柳依记下了，以后娘娘若有吩咐，柳依定当全力以赴。”

从柳依处离开后，苏瑶又去了几位位份较低的妃嫔那里，同样送上礼物，嘘寒问暖。一番走动下来，这些妃嫔们对苏瑶感激不已，心中也都暗暗记下了她的恩情。

然而，并非所有人都对苏瑶心悦诚服。这日，苏瑶在御花园散步时，遇到了贵人李妙音。李妙音出身富商之家，自恃有钱，平日里在宫中行事颇为张扬，对苏瑶的得宠和日益增长的势力也颇为不满。

“哟，这不是苏妃娘娘吗？”李妙音故意提高声音，语气中带着一丝嘲讽，“今日怎么有空出来散步了？莫不是又在盘算着怎么笼络人心吧？”

苏瑶停下脚步，脸上依旧挂着淡淡的微笑，“李贵人这话说的，本宫不过是出来透透气，怎么就成了盘算笼络人心了？倒是贵人，如此说话，怕是不太妥当吧。”

“有什么不妥？”李妙音双手抱胸，不屑地说，“这宫中谁不知道，你苏妃仗着皇上的宠爱，四处收买人心，不过是想巩固自己的地位罢了。”

苏瑶眼中闪过一丝不悦，但很快恢复了平静，“李贵人慎。在这宫中，一一行都要小心，若是被有心人听去，胡乱编排，贵人可担待不起。”

“我才不怕！”李妙音仰起头，“我父亲可是京城有名的富商，有的是银子，就算没有皇上的宠爱，我在这宫中也能过得舒舒服服。”

苏瑶冷笑一声，“贵人以为，这宫中是有钱就能为所欲为的地方吗？皇上的宠爱固然重要，但更重要的是要守规矩、懂分寸。贵人如此肆意妄为，就不怕哪天触怒了皇上，连累家人吗？”

李妙音脸色微微一变，但仍强装镇定，“你少吓唬我，我才不信你这些话。”

苏瑶不再与她多，转身准备离开，“贵人好自为之吧，本宫还有事，先走了。”