张居正这才开口，声音不高，却带着一种从容的温度：“你且告诉我，颖王今日说的那些话，有一条是凭空捏造的么？“

赵编修一愣。

“他引了李东阳的奏疏，《大明实录》里确有记载。“张居正慢慢道。

“他说的弘治年间民生凋敝、仓廪空竭，那是李东阳亲笔写上去的，白纸黑字，谁也翻不了。至于垂拱而治……“

他微微摇了摇头，“唐玄宗那段，驳得确实刁钻，可细想下来，也并非全无道理。“

赵编修张了张嘴，想说什么，却又说不出口。

张居正顿了顿，目光落回案上那卷经书里，不紧不慢地翻了一页：

“我朝自太祖立国以来，从不以垂拱为治政之本。

太祖成祖皆是躬亲政务、乾纲独断，这一点，陛下心里比谁都清楚。

今日翰林们气得跳脚，是因为颖王戳了他们的痛处。

他们讲了一辈子的垂拱而治，被一个十三岁的孩子当堂拆穿了。

你以为他们气的是颖王目无尊长？他们气的，是自己那套东西被人当面撕开了。“

他轻轻合上书卷，看向赵编修，目光平静如水：

“联名弹劾的事，我不去。那些折子已经够多了，多我一封少我一封无关紧要。

但明日若有人问我今日之事，我自会如实说，颖王虽辞激烈，但所引史实不虚。

翰林院若要治他狂悖之罪，总得先把他引的那些奏疏一条一条驳倒才行。“

他说完这话，又低下了头，重新翻开了手边的书卷。

窗外的喧哗隔着一道墙传进来，闷闷的，像远处的滚雷。

赵编修站在门边看了他一会儿，终究没有再劝，只是叹了口气推门出去了。

值房里只剩下张居正一个人的时候，他才把书又合上了。

他望着案上那盏即将燃尽的烛火，心下疑惑不已。

这颖王，何时胆子如此大了？

可胆子大是一回事，有没有后手是另一回事。

今日这把火烧得旺，明日是燎原还是自焚，端看西苑里那位怎么定夺了。

……

而此刻，严世蕃那边也得了消息，却是猛地拍案叫好。

他正窝在自家书斋里翻看湖广来的账目，听见心腹小厮绘声绘色说完文华殿那场争执。

猛地将手中的茶盏一顿，茶水都溅了半桌，他却浑然不觉，嘴角咧开来：

“好！好一个腐儒狂吠！这些翰林清流，平日端着圣贤书到处训人，今儿可算有人替爷们出这口恶气了！“

严世藩扭头看向对面正翻着奏疏的严嵩，笑道：

“爹，您听听，这颖王年方十三，口舌竟这般利索，把那几个老翰林噎得说不出话来，当真是痛快！“

严嵩却只是抬了抬眼，不紧不慢地将手里那封从内阁转来的弹劾折子搁下。

他面容沉静，声音不高：

“痛快？景王今日也跟着闹了，你以为是好事？颖王这一闹，翰林院上下群情激愤，明日弹劾的折子能把内阁直房给塞满了，他这个年纪，如此轻浮孟浪了，这等话，能说吗？说了，便是把自己架在火上烤。“

严世蕃不以为然：

“爹，您这就不懂了，火上烤的是颖王，又不是咱们，他这把火烧得越旺，越显得裕王那头温吞，您说……陛下心里能没数？“

严嵩眯了眯眼，没有接话，只是又把那封弹劾折子拿起来，重新看了一遍。

……

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