江涛搓了搓手，又端起茶杯喝了一口，掩饰不住地紧张。

他虽然口口声声说“考不中便回家教书”，可这会儿真到了放榜的节骨眼上，手心还是出了一层细汗。

海瑞仍然站在窗边，手指攥着窗台的边沿，指节发青。

虽然朱载墒说他这一科不中，他也说，不中还有下一科……

但……

说是这么说，可谁又不希望一科即中……

正如朱载墒说的那样，进士，是他办实事的一个重要跳板！

如果不中……

他脑中念头盘旋一阵……那至少又得蹉跎三年……

目光钉在礼部大堂的方向，呼吸比方才浅了一些。

朱载墒看了他一眼，没有再说劝他坐下的话，只是重新夹了一块鲥鱼，慢慢嚼着。

时辰一点点过去。

约莫过了小半个时辰，礼部大堂方向猛地爆出一阵声浪……人潮的欢呼声、喊叫声、哭泣声汇成一片，像开了闸的洪水，猛地从巷口倾泻而出。

消息传得飞快，不到一盏茶的工夫，就有七八个报喜的小厮从巷口跑了出来，手里攥着墨迹未干的抄单，一路喊着名字往各家酒楼茶馆里钻。

醉仙楼大厅里顿时也热闹了起来。

一个穿着蓝布短衫的小厮撞进大堂，扯着嗓子喊：“恭喜恭喜……直隶扬州府兴化县宗臣宗老爷，贡士第六名！”

掌柜的当场从柜台后面转出来，脸上笑成一朵花：“宗老爷是哪位？宗老爷在哪桌？”

大厅角落里一个中年举子猛地站起来，脸色涨红，整个人都在抖。

周围人哗啦一下围上去，道贺声不绝于耳。

小厮笑着凑上前，那举子从袖中摸出一块碎银子塞进他手里，小厮千恩万谢地退了，又扯开嗓子喊：

“浙江台州府临海县包应麟包老爷……贡士第七名！”

楼下热火朝天，楼上雅间里却安静得有些过分。

江涛的茶杯已经端起来好几次了，一口都没喝进去，两只耳朵竖着，一字不漏地听着楼下小厮的传唱。

“福建兴化府林烶章林老爷……贡士第八名！”

“浙江金立敬金老爷……贡士第九名！”

“福建黄士观黄老爷……贡士第十名！”

一个接一个的名字从楼下传上来，像石子扔进湖面，每响一声就搅起一阵欢呼。

雅间的门虚掩着，那些声音清清楚楚地透进来，钻进三个人的耳朵里。海瑞的手始终攥着窗台边沿，没有松开过，但指节比方才更白了。

江涛听到一半忍不住往门口走了两步，侧耳细听。

“广东顺德府……梁有誉梁老爷……贡士第三十七名！”

这个名字传进来的时候，海瑞的瞳孔微微缩了一下，江涛也愣了愣……

梁有誉？那个被殿下扇了巴掌的梁有誉？他竟然……中了？而且名次还不低？

海瑞的眉头拧了起来，偏头看了朱载墒一眼。

朱载墒靠在椅背上，表情淡淡的，像是早就知道这个结果……

中了又能怎？反正他本来也没两年活头了！！

更何况……真当权倾朝野的严党是吃素的？

更何况……真当权倾朝野的严党是吃素的？

“徐中行徐老爷……贡士第五十五名！”

“江西南城……吴国伦吴老爷……贡士第……”

吴国伦也中了。

江涛的手心已经开始冒汗了，他反复在衣袖上搓了又搓，面上强作镇定，耳朵却竖得比谁都高。

楼下的传唱还在继续，一个名字接着一个名字，像是一道看不见的线，把京城里所有举子的心吊在半空中。

“顺天府昌平州……江涛江老爷……贡士第三百六十七名！”

当下方小厮的传唱声响彻整个酒楼……

二楼包厢中，江涛手里的茶杯“啪“一声掉在桌上，茶水溅了半袖子，他却浑然不觉，愣愣地站着，嘴唇翕动了几下

“中，中了……”

他眼圈猛地红了。

朱载墒站了起来，笑着朝他拱了拱手：“恭喜舅舅！咱家要出了一位进士老爷了！”

江涛激动的脸色涨红。

这么多年了……

终于中了！

可紧接着……

他又看向朱载墒，赶忙拱手躬身：“全仰赖殿下的恩德！”

是的，就是仰赖朱载墒！