而与此同时，万寿宫。

炉中龙涎香徐徐盘旋，青烟从鎏金仙鹤嘴里吐出，在半空中凝而不散，结成一层又一层叠着的烟圈。

此刻的宫内，气氛紧绷如弦。

殿门紧闭，窗棂封死，连一丝风都透不进来。

十几个太监跪在丹炉四周，个个屏息凝神，连大气都不敢喘。

嘉靖一身玄色道袍，头发散着，用一根木簪松松绾着，盘坐在丹炉前三步处。

他的脊背挺得笔直，目光死死盯着面前那尊鎏金八卦丹炉，一眨不眨。

眼睛布满血丝，眼眶泛青，显然已经守了许久。

丹炉高四尺，三足两耳，炉身刻满符箓，炉盖上有九孔，孔中隐隐透出青红之光。

炉膛里的火已经烧了近一天一夜。

青色的火苗舔着炉底，偶尔窜出一缕赤红，映得嘉靖的侧脸忽明忽暗。

炉壁被烧得发红，符箓在火光中若隐若现，像是活过来一般蠕动。

殿内的药气越来越浓，混着降香和沉水香，呛得人嗓子发紧。

跪着的太监们额头上全是汗，有的膝盖发麻，身子微微打颤，却不敢动一下。

以往炼丹，那都是陶仙师在清馥殿那边炼制。

清福殿宽敞，通风好，陶仙师炼丹时，闲杂人等一概退避，连陛下都不怎么过去。

就算陛下自己炼丹，也只是炼制一些简单的草木之丹，用的不过是些黄精、枸杞、人参之类的寻常药材。

哪像今日这么大的动静。

嘉靖亲自改了方子，加了硫黄、芒硝、鹿茸、紫灵芝、鲸胶，全是猛药。

他还命人将丹炉从清福殿搬到了万寿宫，就在自己寝殿里炼。

黄锦站在殿门口，手里攥着拂尘，手心全是汗。

他伺候陛下这么多年，还从没见过陛下亲自守炉守一天一夜的。

炉里的药气越来越浓，浓到连殿外的太监都闻得到。

有人偷偷探头往里看，被黄锦一个眼刀瞪回去。

就在这时……

黄锦忽然听见殿外传来一阵急促的脚步声。

一个小太监连滚带爬地冲进来，跪在黄锦面前，喘得上气不接下气：

“公公，公公，天寿山急报，还有礼部那边的奏疏，都到了！”

黄锦接过奏疏，扫了一眼，脸色顿时变了。

他咬了咬牙，转身推开殿门，踏着急促的步子往里走。

几乎是一边跑一边喊着：“陛下，祥瑞来了，祥瑞来了！”

嘉靖缓缓张开眼眸，眼中血丝密布，冷哼道：“什么祥瑞？祭个祖一个个的心野了。”

往年里，由勋贵代他祭祖之时，也出现过一些祥瑞。

但那些祥瑞，不过都是些庸碌之物，什么苍鸟、仙鹤、灵芝、嘉禾，没什么稀奇的。

他现在正在炼丹，可没空听什么所谓的祥瑞。

黄锦乐呵呵地哄劝道：“这一次可不是一个祥瑞，而是两大祥瑞，陛下听了定然开怀。”

黄锦乐呵呵地哄劝道：“这一次可不是一个祥瑞，而是两大祥瑞，陛下听了定然开怀。”

嘉靖眼皮微微抬起，斜睨了一眼，便呵笑道：“说吧，什么祥瑞？”

黄锦笑着打开那封加急奏疏，念道：

“裕王殿下那边在祭祀孝宗陵寝之时，不仅出现了一头白猿献果之祥瑞，而且据礼部官员说还有一只火凤在天穹映照，此乃上等祥瑞。”

听着这所谓的祥瑞汇报，尤其是听到裕王拜祭孝宗时出现了这所谓的祥瑞，嘉靖嘴角微不可察地向下猛地一撇。

旁的所谓祥瑞他不知道，但刚好在他这个儿子拜祭孝宗皇帝陵之时，出现了白猿献果，他还不知道到底是怎么回事吗？

孝宗是谁？

那是文官集团捧出来的“千古一帝”，是清流口中“仁孝之君”的典范。

裕王拜孝宗，孝宗陵前出祥瑞。

这到底是天意，还是那群人的意？

嘉靖心中冷笑，面上也没什么好表情。

黄锦见他这位主子爷几乎面无表情，也摸不准主子现在懒得搭理裕王殿下，还是懒得搭理这所谓的祥瑞。

只得无奈地继续念道：

“颖王殿下那边则出现了更上一层楼的‘凤鸣岐山，嘉禾同穗’的嘉瑞，而且据说……那凤凰鸣响山涧，嘴里挟着一束饱满无比的麦穗，送到了颖王殿下面前之时，还产下了一枚凤凰蛋，属实是神异异常，现如今那凤凰蛋正在加急送来的路上……”

“呵……”

一声几乎可以说清晰无比的冷笑从嘉靖的喉间彻底溢出。

他缓缓从蒲团上站起，眉眼冷硬，胡子一翘一翘的。

“朕的两个儿子倒是学会用祥瑞竞赛了？”