扈荣笑道：“衙内您能莅临敝庄，着实令敝庄蓬荜生辉，也实乃我扈家庄莫大的荣幸。”

旁边几位陪坐的中年人也连连点头、笑着附和。

高世德道：“扈庄主太客气了，本衙内随从众多，此番在贵宝地借宿，怕是少不得给贵庄添些麻烦了。

而且你与令郎冒雨相迎之情，亦让本衙内心中不甚感激，待风雨停歇本衙内自会奉上一份谢礼。”

扈荣连忙回应：“衙内重了，敝庄能够接待您这种贵客，我等荣幸之至，亦求之不得，岂敢谈麻烦，衙内不必挂怀。

只是我扈家庄地处偏乡僻壤，条件有限，担心未能尽善尽美地款待您和贵属，还望衙内多多海涵才是。”

“扈庄主太谦逊了，我观扈家庄，庄内井然有序，庄外田地广袤，百姓也都安居乐业，显然是扈庄主治理有方，才有如此繁荣景象，实在令人钦佩。”

扈荣笑呵呵地伸手虚引：“衙内谬赞了，小人只是尽力而为，勉强维持生计罢了，您请用茶。”

高世德点点头，“请。”

他抿了一口茶水后又道：“在座这几位想必也是扈庄主的得力助手吧，不若将他们介绍一番吧。”

扈荣心中欣喜，高世德这话就算是客套，那也是带着善意的，不然他们这种小人物哪敢冒昧开口做介绍。

扈荣笑容更加灿烂，连忙起身介绍道：“这位是犬子的二叔扈兴；这位是他三叔扈盛；这位是庄上的教头扈猛。”

几人一一起身见礼，高世德只是坐着对他们略微点点头。

在古代，许多庄子是同姓家族成员聚集形成的。一个大家族经过几代的发展，关系逐渐疏远，人口也不断增加，自然就出现了贫富差异。

在扈家庄，扈荣这一脉是最大的富户，整个扈家庄所拥有的土地、也有一半都是他家的，他就是一个大地主。

扈荣有这么多土地，也需要人手耕种，所以扈家庄上还有很多前来讨生活的佃户，他们租种土地，也听从管理。

闲聊一会儿后，扈荣见高世德兴致缺缺，忙让下人置办酒席款待。

……

另一边，瘦猴几人躲在河岸边的草丛里，他们看到一队车马将高世德等人接走了。

瘦猴嘀咕道：“这是哪个庄的马车？”

一个喽啰道：“猴哥，小弟以前常在这一带厮混，我倒是认识为首的那两人。”

“哦，他们是什么人？”

“那个年轻汉子是扈家庄的飞天虎扈成，旁边那个是他老子扈太公。”

等车队走远了，瘦猴带人偷偷摸到了船上。

此时船上还留有十来人，而他们只有四人，之前逃命砍刀早已遗落在水中，只有一人腰上还别着一把匕首，几人倒也不敢轻举妄动。

等了半天，他们抓住一个外出撒尿的船夫，刀架脖子逼问出了高世德的身份，又确定了之前的车队确实是扈家庄的。

四人将船夫抹了脖子扔入水中，又着急忙慌地撤离了。

……

扈家庄，宴席上酒过三巡。