沈楚江见侯铭轩若有所思，轻轻一笑，命侍从取来美酒佳肴，摆放在矮几之上，举起酒杯，说道：“侯公子，我今夜便要启程回封地了，这宫廷啊，待久了也无趣。下次再见，不知又要等到何时。来，咱们对饮几杯，也算为今日这场波折压压惊。”

侯铭轩亦举起酒杯，二人轻轻一碰，发出清脆声响，酒水溅出些许。

酒过三巡，二人的话题渐渐从朝堂纷争转到诗画见解上。

沈楚江兴致颇高，谈及一首新近读到的古诗，眼中放光：“侯公子，你瞧那句‘大漠孤烟直，长河落日圆’，寥寥数字，却将塞外风光勾勒得入木三分，我每每读起，仿若身临其境，那壮阔之景扑面而来。”

说起来，此诗还是自己当初在某个勾栏中为了吸引花魁以化名所作（盗取），没想到竟流传如此之快。

侯铭轩微笑点头，接口道：“六皇子所极是，这诗之妙处，便在于以景写情，诗人眼中的塞外，又何尝不是他心中的豪情壮志。正如作画，笔墨之下，山水花鸟皆可寄情。”

二人你一我一语，或赞叹诗词笔墨精妙，或分享自己对书画意境的感悟，车内气氛一时融洽无比。

半个时辰转瞬即逝，马车缓缓停下，侍从轻声通报：“殿下，侯公子，天阙阁到了。”

侯铭轩微微一怔，他起身，朝着沈楚江拱手行礼：“多谢六皇子今夜相送，与殿下一番交谈，令侯某受益匪浅。”

沈楚江亦起身，笑着还礼：“侯公子客气了，后会有期，你我日后，定会是挚友。”

侯铭轩下了马车，目送那华丽的车驾缓缓驶离。

车内，沈楚江脸上的和善笑容瞬间消失，取而代之的是一抹狠戾眼神，他微微眯起双眸，手指轻轻敲击着座椅扶手。

车驾渐行渐远，隐没在夜色之中，只留下侯铭轩站在天阙阁前，望着夜空，若有所思。

酒劲上头，侯铭轩脚步虚浮地迈进天阙阁的大门，浑身散发着酒气，脑袋也昏昏沉沉。

小翠与小丽一直在门内候着，见此情景，赶忙快步迎上前去，一左一右地扶住自家已然吃醉晕眩的东家。

“老爷，您慢些走。”

小翠柔声说道，她身姿纤细，力气却不小，稳稳地撑住侯铭轩的一条胳膊。小丽在另一侧也紧紧搀扶着，两人齐心协力，小心翼翼地将侯铭轩放倒在庭院中那张宽敞舒适的藤制摇椅上。

安置妥当后，两人丝毫不敢停歇，又匆忙转身，往来于屋内和院子之间端茶倒水。

侯铭轩躺在摇椅上，双眼半睁半闭，嘴里还不时嘟囔着醉话，絮絮叨叨地念叨着今夜在宫中的种种遭遇，一会儿是七皇子的刁难，一会儿是那些达官显贵的嘴脸，还有和六皇子交谈的只片语。

小翠和小丽只能耐心地在一旁听着，偶尔应和几声，用温热的毛巾轻轻擦拭着他额头冒出的细密汗珠，试图让他好受一些。

此时，苏莞刚刚在阁楼上的房间里沐浴更衣完毕。