蒸汽机车拖着二十节满载矿石的车厢，沿着笔直的轨道越走越远，车轮与木轨碰撞的哐当声、蒸汽机的轰鸣声渐渐淡去。

可观礼台上的众人，依旧保持着起身眺望的姿势，久久没有回神。

最先打破寂静的是嬴政，他望着机车消失的方向，抚掌长叹一声，眼中满是难以掩饰的震撼与振奋。

“朕扫灭六国、一统天下，见过无数奇珍异宝、神兵利器，却从未见过这般无需牛马、不靠人力，便能牵引万石重物疾驰的神物！”

“陈墨此前说，蒸汽机是开启新时代的钥匙，朕今日才算真正明白，这句话的分量！”

李斯连忙躬身附和，语气依旧带着几分未平的激动：“陛下所极是！这蒸汽机车，绝非一件寻常的器械，而是能改变我大秦国运的国之重器！”

“以往关东粮草转运至北境，千里路程要走月余，损耗三成以上。”

“日后若是轨道通到九原、漠北，只需数日便能抵达，粮草军械源源不断，这样我大秦的疆域，无论多远，都能牢牢掌控在中枢手中，此乃万世之功啊！”

“不止是军需转运，民生商贸更是受益无穷！”冯去疾作为户部尚书，对其中的经济账算得最为清楚，此刻也忍不住开口。

“河东的煤炭、巴蜀的铁矿、江南的粮食，以往靠水路、马车转运，运费高昂，耗时日久，到了百姓手中，价格翻了数倍不止。有了这蒸汽机车与轨道，运费能降七成以上，耗时更是能缩减大半！”

“物价降了，百姓手里的钱就值钱了，日子自然越过越好，商贸也会愈发兴盛，国库的赋税只会水涨船高！”

众人你一我一语，皆是难掩心中的振奋。

看着那空荡荡的轨道，仿佛已经看到了轨道遍布大秦，火轮车驰骋东西南北的盛景。

陈墨站在一旁，脸上也露出了欣慰的笑意，闻缓缓开口道：“诸位阁老所，都说到了关键之处。”

“这蒸汽机车，看似只是解决了货物转运的问题，实则是打通了大秦发展的任督二脉。疆域的隔阂、物资的壁垒、政令的迟滞，都会随着轨道的延伸，被一一打破。”

“陛下，让臣欣慰的是，这台初代机车的表现，已经远超我的预期。”

他顿了顿，看向李由，赞许道：“重载一万石，能平稳起步、匀速行驶，没有出现气缸漏气、锅炉压力不稳、车轮脱轨的情况，光是这一点，就已经超出了初代机的设计标准。”

“你们在机车的气缸密封、车架配重、车轮与轨道的贴合度上，肯定下了大功夫，做得非常好。”

李由闻，脸上露出了激动的红晕，连忙躬身道：“多谢首辅夸赞！这都是按照首辅您定下的设计图纸，带着工匠们反复试验、修改了上百次才成的。”

“光是锅炉的承压测试，就炸坏了三台样机，气缸的密封结构，也改了十几种方案，才最终定下了现在的样式。”

“能有今日的成果，全靠首辅指明方向，还有陛下的全力支持，臣不敢居功。”

嬴政笑着摆了摆手，道：“有功就是有功，不必过谦。朕看这机车往返一趟，至少要一个多时辰，干站在这里等着也无趣。”

“李由，你在这矿区也待了一段时间了，对这里了如指掌，不如带朕与诸位爱卿，在这矿区里好好逛一逛。”

“让朕也亲眼看看，这蒸汽机除了抽水、碎石、拉货，还给这矿区带来了哪些变化。”

李由闻，立刻躬身领命，脸上满是欣喜：“臣遵旨！陛下、首辅、诸位阁老，请随臣来！”

“这矿区从开年起，就完成了全流程的蒸汽机改造，从采矿、选矿、碎石到运输，处处都有蒸汽机的影子，臣这就带诸位一一细看！”

说罢，李由侧身引路，带着众人离开观礼台，沿着矿区平整的水泥路，朝着矿区深处走去。