嬴政龙颜大悦，下旨嘉奖了工部、科学院与所有参与施工的人员。

同时下令，加快剩余路段的铺设速度，争取在年底之前，实现咸阳至函谷关轨道的全线贯通。

可轨道试运行带来的影响，远不止于朝廷的官营产业。

蒸汽机车拖着长长的黑烟，轰鸣着行驶在轨道之上，一次就能拉走堆积如山的矿石。

这震撼人心的景象，不仅让沿线的百姓大开眼界。

更让咸阳城的商人们，敏锐地嗅到了前所未有的商机。

自古以来，运输成本便是制约商贸发展的最大瓶颈。

尤其是大宗商品，比如粮食、矿石、煤炭、食盐，运输成本往往占到货物总价的一半以上，甚至更多。

从蜀地运一石铁矿到咸阳，路上的运费、损耗，比矿石本身的价格还要高。

从河东运一石煤炭到江南，运费更是煤炭价格的三倍有余。

而蒸汽机车的出现，彻底打破了这一延续了数千年的格局。

运输效率提升数倍，成本降低九成，这意味着什么？

意味着所有大宗商品的价格都会大幅下降，意味着商贸的规模会呈几何级数增长，意味着谁能先用上蒸汽机车运输，谁就能在商战中占据绝对的优势，赚取数倍于以往的利润。

商人们的嗅觉，永远是最敏锐的。

轨道试运行的消息传开后，咸阳城的各大商帮、世家大族，全都坐不住了。

他们纷纷动用自己的人脉关系，拜访相熟的官员，打探蒸汽机车的相关消息。

能不能用蒸汽机车运输私人货物？

运费是多少？

朝廷什么时候会开放私人运输业务？

轨道能不能修到他们的产业所在地？

一时间，工部、户部、科学院的衙门之外，车水马龙，前来拜访、打探消息的商人络绎不绝，几乎踏破了各部的门槛。

官员们不胜其扰，却也无可奈何。

只能一遍遍解释，如今轨道与蒸汽机车都还在试验阶段，产能严重不足，只能优先保障朝廷官营产业的需求，暂时没有开放私人运输的计划。

可即便如此，商人们依旧没有放弃，依旧想方设法地托关系、走门路，希望能成为第一个用上蒸汽机车的商人。

而在这些商人之中，最为急切，也最有分量的，便是蜀地巴氏的现任主事，巴忠。

巴氏一族，自战国时期便在蜀地经营丹砂、矿业，历经数百年而不衰。

到了巴寡妇清这一代，更是将巴氏的产业推向了顶峰。

不仅垄断了蜀地的丹砂、铁矿开采，还涉足盐业、纺织、商贸，成为了大秦最富有的商人家族。

嬴政一统六国之时，巴氏曾捐出巨额钱粮，支持大秦的统一战争。

嬴政修建骊山皇陵，巴氏更是提供了大量的丹砂与水银，深得嬴政的信任与倚重。

巴寡妇清病逝后，巴氏交给了自己的族弟巴忠主事。