时光荏苒，岁月如梭。

自始皇四十一年春闱落幕，转眼已是三年有余。

大秦的车轮在改革与建设的轨道上滚滚向前，从未有过片刻停歇。

始皇四十四年冬十月，岁末将至。

距离第一个五年计划正式收官，仅剩最后两个月。

早在半年前，内阁核算年度成果时便已确认，一五计划最初设定的所有核心目标，均已超额完成。

甚至其中半数指标，完成度远远超出预期的大半。

这三年多来，大秦的变化堪称天翻地覆。

科学院的技术突破层出不穷，从蒸汽机的迭代改良到冶铁工艺的升级，从新式农具的推广到火器的量产列装，每一项技术革新都转化为实实在在的生产力。

而铁路的出现，更是彻底改变了大秦的经济格局与运行节奏，让整个帝国的运转效率提升了数倍。

也正因发展速度远超预期，从始皇四十二年开始，内阁每年年初都会召开专门会议，根据当年的实际情况，上调各项发展指标。

从最初的“稳扎稳打”，逐渐变成了“提速争先”，整个帝国都沉浸在一种昂扬向上、日新月异的氛围之中。

而这三年多来，大秦建设成果最直观、最震撼的体现，便是关中铁路网的初步成型。

截至始皇四十四年冬，关中平原地形平坦、人口密集的核心区域，已建成四条主干铁路。

咸阳至函谷关干线、咸阳至陇西干线、咸阳至北地干线、咸阳至河东干线。

四条干线以咸阳为中心，呈放射状向四方延伸，总里程超过一千二百里。

此外，还有十余条连接各郡治、重要矿区与粮仓的支线铁路。

如同毛细血管一般，将关中各地紧密地串联在一起。

虽然受限于技术条件与地形限制，铁路目前只能覆盖主要大城市与交通枢纽，线路密度远不能与后世相比。

但对于这个时代而，这已经是划时代的突破。

如今的关中铁路，每日都处于满载运行状态。

数十台经过多次改良的蒸汽机车，拖着一节节装满煤炭、铁矿石、粮食、铁器、丝绸的车厢，在铁轨上日夜穿梭。

原本需要半个月才能从函谷关运到咸阳的粮食，如今只需三天

原本需要一个月才能从陇西运到咸阳的马匹与矿石，如今五天即可抵达。

物资的高速流通，极大地降低了运输成本，促进了各地的商业往来与产业分工。关中各地的工坊得以专注于自己的优势产业，产品通过铁路销往全国各地，形成了初步的规模化生产。

而在始皇四十二年秋，经过科学院工匠们一年多的攻关，专门用于稳定载人的客运机车与车厢终于研制成功。

客运车厢采用封闭式设计，内部设有木质座椅。

虽然行驶速度依旧不快，平均时速仅三十里左右，且颠簸感较强，但已经能够实现人员的快速长距离运输。

不过，由于目前铁路运力依旧紧张，机车与车厢的产量也十分有限，载人运输并未对民间开放，仅供朝廷专用。

主要用于快速调动军队、运送紧急公文，以及地方官员回京述职、朝廷钦差赴地方巡查。

载人机车运行的第一个月，嬴政便带着陈墨、李斯、蒙恬等一众文武百官，亲自体验了一次。

车队从咸阳站出发，向东行驶至骊山站，全程仅五十里，耗时不到两个时辰。

当蒸汽机车喷吐着黑烟，平稳地行驶在铁轨上，窗外的景物飞速向后退去时，嬴政坐在车厢里，脸上露出了难以置信的神色。