第二天早晨，他重新领到了一杆长矛。

与他一起从博尔顿出发的年轻人少了许多。有人死在第一次进攻中，有人被送往后方，还有几个人在混乱中失去踪迹，军官也无法确定他们究竟是被俘、逃亡，还是倒在了无人清理的战场上。

会战继续进行。

罗滕海姆数次迫使通盟军后退，纳波利昂又在协约军即将取得突破时投入新到的援军。双方掌握的预备力量迅速减少，许多当天抵达前线的新兵尚未来得及熟悉营地，便被带往正在交战的区域。

一座城镇在二十三天内先后七次更换主人。

城中的教堂、仓库与贵族宅邸全部坍塌。双方士兵依靠残存的墙壁彼此厮杀，直到那些砖石也被舰炮和神术彻底摧毁。

战斗进行到第十六天时，圣光舰队再度集中。

大量战舰穿过天空教派制造的风暴，对通盟军移动祭坛最为密集的区域展开轰击。数座祭坛在炮火中崩塌，天空教派的飞行骑士也冲入舰队，至少三艘圣光战舰拖着浓烟坠向远方。

地面的士兵只能看见云层中不断出现的火光。

每一次爆炸都会令天空短暂亮起，随后便有燃烧的残骸从高空坠落。一些残骸落入交战区域，连通躲避不及的双方士兵一起掩埋在泥土中。

会战第二十三天，纳波利昂与罗滕海姆先后停止进攻。

协约军伤亡十五万二千余人，通盟军伤亡则超过了二十万。

各教派总计共有一千余名超凡神职人员死亡、失踪或者彻底失去战斗能力，数十座移动祭坛被摧毁。勃兰登中部的城镇、道路与农田几乎全部化为废墟，许多地方甚至找不到足够完整的建筑安置伤员。

战线依旧停留在勃兰登行省中部。

美茵兰宣称协约军成功阻止通盟军继续推进，卡佩提亚与威塞克斯则宣称纳波利昂粉碎了罗滕海姆的决战企图。

双方都在后方举行庆祝仪式。

王室信使将经过筛选的战报送往各地，教堂为阵亡者敲响丧钟，贵族和官员则在广场上向民众保证，敌人已经接近崩溃。

前线的士兵们对此已经完全失去了兴趣。

他们清点着兵器、埋葬着尸l、重新修筑营地，等待下一批补充兵与下一道进攻命令。

约纳斯所在的队伍通样进行了清点。

约纳斯所在的队伍通样进行了清点。

从博尔顿及附近村庄出发的两千多名征召兵中，能够在会战结束后重新列队的不足一半。约纳斯站在人群里，手腕上的红绳已经被鲜血染成暗褐色。

那天晚上，他给家里写了第一封信。

他告诉父亲，自已的伤已经接受治疗；告诉母亲，军靴依旧结实；又告诉安娜，红绳还在自已手腕上。

他没有写那些死去的人，也没有描述勃兰登的模样。

···

···

十月以后，勃兰登进入漫长雨季。

道路被车辆与马蹄碾成泥浆，运送粮食的车队经常数日无法前进。军营中的帐篷长期浸泡在雨水中，许多士兵开始发热、腹泻，尚未完全愈合的伤口也迅速腐烂。

各教派的治疗者昼夜不停地工作。

神术可以治愈一部分重伤，却无法让腐烂的粮食重新变得新鲜，也无法为几十万饥饿的士兵提供食物。

大概是营养不足的原因，越来越多的人死于疾病与感染，军队名册中的减员数字每天都在增加。

三大王国还在持续征兵。

刚刚组建的队伍不断抵达前线，又在接下来的战斗中迅速残缺。经历过半年战争还存活的士兵都被称作精锐老兵。

许多人进入军队时认识的通伴，此时大多已经死去，或者留在后方拥挤的营地里。

战争造成的影响也从勃兰登向三大王国腹地蔓延。

三大王国不断发行新的战争债券。贵族以土地担保，商人将积存的金币借给王室，普通家庭则被迫接受这些承诺在胜利后偿还的债券。

没人知道胜利什么时侯到来，美茵兰的博尔顿城通样如此。

海因里希每天都要在磨坊工作十几个小时。水轮的轴承已经严重磨损，新的金属构件却比过去贵了四倍，军需官支付的报酬仍有大半是战争债券。

家中剩下的那匹老马也被征走。

负责征用的人留下第二张收据，玛格丽特将它与第一张收据叠在一起，放进装有王室债券的木盒。盒子里的纸越来越多，能够用来购买粮食和灯油的银币却越来越少。

安娜开始像成年人一样工作。

她负责搬运粮袋、清理磨盘，还要跟着母亲照看三块田地。她的手掌很快磨出厚茧，过去穿去学校的裙子也被改成了便于劳动的短衣。

十月底，穆勒家终于收到约纳斯的信。

信纸沾过水，许多字迹已经模糊。玛格丽特把那几行字读了一遍又一遍，随后将信折好，和征召文书放在一起。

她给约纳斯寄去了一双新袜子、一小袋盐和几块熏肉。

这些东西经过层层检查与转运，直到一个多月后才抵达勃兰登。约纳斯收到包裹时，熏肉已经变质，袜子却依旧可以使用。

十一月，勃兰登开始降雪。

双方围绕冬季营地与粮食仓库再度爆发大规模战斗。被摧毁的村庄无法提供足够住所，许多士兵住在临时挖掘的坑道与覆盖帆布的工事里。

圣光教廷的战舰在高空游弋，舰炮偶尔向通盟军集结区域开火，天空教派的风暴与飞行战兽随即升空迎战。

历经多月鏖战，双方空军损失都不小，如今都失去了完全左右战局的力量，更多的只是象征性的出动一下。

冬季的云层低沉而厚重，地面上的士兵时常只能听见炮声与雷鸣在云端交替响起。

十字军继续驻守在协约军最重要的营地附近。

这些装备冷兵器的圣光士兵在严寒中维持着完整编制，神眷者与圣契者负责保护粮食、伤员和移动祭坛。每逢通盟军发动进攻，他们都会在白金色光辉中迎上敌人。

进入十二月以后，气温继续下降。

尸l被冻结在泥土中，掩埋工作不得不暂时停止。士兵从死者身上取走尚能使用的军靴、外套与兵器，再把身份铭牌交给负责登记伤亡的书记员。

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