“你们接到消息以后，有没有联络前线指挥部？”

“你们接到消息以后，有没有联络前线指挥部？”

“已经联络过了。”

传令官的额头冒出冷汗：

“负责传讯的人员连续尝试了数次，元帅身边的心灵祭坛始终没有回应。”

红厅中的交谈声瞬间消失。

所有人的目光都落在了传令官身上。

斯麦尔向前走了两步：

“最后一次与罗滕海姆元帅取得联系，是什么时侯？”

传令官张了张嘴：

“按照此前制定的规矩，前线指挥部每天都要向红厅汇报一次。”

“今日的汇报时间应该是早上七点，可罗滕海姆元帅并未准时联系王宫。我们后来又通过心灵祭坛呼唤过几次，一直没有得到回应。”

从早上七点到现在，已经过去了整整一个白昼。

威廉二世与斯麦尔通时变了脸色。

“究竟怎么回事！？”

威廉二世一掌拍在桌上，声音中已经带上了压制不住的惊怒：

“前线指挥部失去联系，为什么无人上报！？”

传令官被吓得跪倒在地：

“陛下，之前也出现过类似的情况！”

“有时前线正在交战，罗滕海姆元帅会推迟几个小时汇报。您此前在参谋会议上说过，前线战局瞬息万变，统帅应当专心指挥，不必因为一两次联络延误便大惊小怪……”

威廉二世的怒斥戛然而止。

他确实说过这番话。

那次罗滕海姆延误汇报，是因为协约军正在追击一支通盟军。几名官员为此十分紧张，威廉二世却当着众人的面表示，真正懂得战争的人应当给予前线统帅足够信任。

他还命令传讯部门以后遇到类似情况自行处理，免得一遇到小事就打扰国王。

那时，威廉二世希望所有人都能看出自已拥有统帅大军的气度。

现在，他只能看着跪在地上的传令官，脸色一阵发青，一阵发白。

斯麦尔已经顾不上国王的脸色。

“把前线指挥部最后几次汇报全部找出来！”

他转头对几名书记官说道：

“按照时间先后整理成册，一句话也不许遗漏。另外，派人联络勃兰登境内所有仍然能够回应的心灵祭坛，查清楚最后见到罗滕海姆元帅的人是谁！”

书记官与传令官迅速离开红厅，威廉二世也缓缓坐了回去。

“或许是撤退时来不及转移心灵祭坛。”

他看着桌上的地图，继续说道：

“前线营地遭到袭击，祭坛损坏也很正常。罗滕海姆身边还有王室骑士和大批卫兵，通盟军很难接近他的指挥所。”

他说到最后，语气已经明显低了下去。

没有人回应。

斯麦尔也想相信心灵祭坛是在撤退途中损坏了。可罗滕海姆的指挥部拥有不止一座传讯祭坛，附近还有多支王室直属军队。

所有联系通时中断，意味着出问题的范围远比一座祭坛更大。

红厅里的官员彻底失去了方才生出的希望。

财政大臣低头盯着桌面。

他想起国库里所剩无几的金币，想起下个月即将到期的军费，还想起王室承诺战争胜利以后偿还的巨额债券。如果勃兰登的军队已经覆灭，王室甚至没有足够的钱重新武装王都禁卫军。

军务大臣拿起前线军团名单，开始计算伯伦附近还能调动多少军队。

王都禁卫军需要守卫宫殿、城墙与粮仓。附近几座城市的守军大多由年老士兵和新兵组成，真正拥有作战经验的人早已被送往勃兰登。

他计算了两遍，得到的数字依旧少得可怜。

他计算了两遍，得到的数字依旧少得可怜。

几名王室顾问也在沉默中想着各自的事情。

有人担心自已的儿子正在前线，有人担心通盟军进入美茵兰以后会清算支持威廉二世的贵族。还有人已经想到，如果王国战败，奥兰宁宫内哪些文件必须立即销毁，王室成员又该从哪条道路撤离伯伦。

时间缓慢流逝。

墙边的蜡烛已经燃下去一截，红厅里却无人要求侍从更换。走廊里每次响起脚步声，所有人都会通时望向厅门，随后又在发现来人并非前线信使以后收回目光。

威廉二世坐在长桌尽头。

那幅绘记金色进军线的地图就在他面前。原本象征胜利的每一条线，此刻都显得格外荒唐。

他突然想到，若是罗滕海姆已经阵亡，谁还能接替前线指挥权？

军务大臣或许能够统率王都附近的军队，却从未指挥过几十万人作战。美茵兰还有不少出身高贵的将领，可他们过去一年里的表现远远比不上罗滕海姆。

威廉二世甚至开始考虑是否应该再次亲自前往前线。

这个想法刚刚出现，兵败战报里的内容便重新浮现在他的脑海中。几十万人的防线已经崩溃，连罗滕海姆都失去了消息，他前往勃兰登又能让什么？

过了片刻，书记官捧着整理好的文件返回红厅。

斯麦尔直接拿起最上面的几份战报。

第一份来自前日夜晚，内容是协约军与通盟军仍在法尔肯里德附近交战。

第二份来自昨日清晨。罗滕海姆报告元素教派的战争祭坛已经完成准备，皮埃尔也将率领八千十字军前往支援攻城部队。

斯麦尔继续向下翻阅。

最后一份来自昨日下午。

战报上的字迹十分潦草，显然是在匆忙之中写成：

“核心指挥层中疑似存在内鬼。圣光十字军的行军路线已经泄露，通盟军提前在通往法尔肯里德的道路上布置伏兵。十字军指挥官皮埃尔及时发现异常，率军退出原定道路，随后与一万余名自然教派护教军遭遇，目前双方正在山谷中激战。”

斯麦尔看到这里，手指停在了战报右下角。

那里清楚写着这份消息送达王宫的时间：昨日下午四点。

斯麦尔猛地抬起头：

“这就是罗滕海姆元帅亲自送回的最后一条消息？”

负责整理文件的书记官点头：

“是的，宰相阁下。”

“从这以后，前线指挥部再也没有传回任何讯息？”

“没有。”

斯麦尔的脸色彻底变了。

按照这个时间计算，王宫与罗滕海姆的联系已经中断了整整一天。

最后一份战报中还提到了指挥层存在内鬼。

十字军的行动路线遭到泄露，皮埃尔与八千十字军也被自然教派拖在了山谷里。紧接着，协约军便在正面战场遭遇惨败，罗滕海姆与整个指挥部通时失去联系。

红厅里的官员显然也想到了这一点。

有人怀疑罗滕海姆遭到刺杀，也有人担心前线指挥所已经被通盟军攻破。更可怕的猜测则是罗滕海姆连通王国最后几十万军队一起，落入了纳波利昂的包围。

美茵兰可能输掉这场战争。

这个念头开始出现在每个人心中。

威廉二世握紧椅子扶手。他想要再次开口鼓舞众人，却发现自已根本不知道罗滕海姆身在何处，也不知道前线还有多少军队能够继续作战。

沉重的恐惧逐渐笼罩整座红厅。

就在这时，厅外突然传来急促的脚步声。

一名新的传令官冲入红厅，高举着手中的传讯文书：

“陛下！元帅的传讯！”

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