简大人笑道：“小姐太客气了。亭中略备了薄酒，请入席。”

亭中四个小案，各备酒菜，四人分别入座。简大人道：“素知小姐饮食清淡，我也没有准备太多荤蔬，此间菜肴，都是些时令小菜，还望小姐不要责备过于简慢。”

雅臻还未开口，雨晴已经抢先说话：“简大人真是了不起啊，把小姐的口味摸得一清二楚，上得都是小姐最爱吃的菜！”

简大人微微一笑：“山野之地，厨师手艺粗糙，还望雅臻小姐海涵。”

雅臻道：“简大人客气了。不用吃，我也知道一定是美味可口。简大人办事，什么时候不是十全十美？不然父亲怎么会对简大人赞赏有加？”

简大人敬然：“道文有愧恩相教诲。”又是一笑，“这酒倒是有些来历，是桂林来的三花珍酿，请雅臻小姐品尝。”

雅臻也是一笑：“简大人不必太客气了。简大人手握一省军政大权，名副其实的封疆大吏，雅臻不过一布衣女子，简大人如此厚待，雅臻如何担当得起？”

简道文摆手道：“小姐乃恩相掌上明珠，道文不过恩相门下一走狗耳。虽任职在外，时刻不思报恩相提携大恩！如今小姐亲至蛮荒，道文喜出望外之余，自然要尽力使小姐之行舒心圆满。莫说这些粗茶淡饭，就算是倾贵州全省之力，只要小姐能称心如意，道文也在所不惜啊！”

雅臻道：“大人重了。简大人，你是父亲得意门生，与我是同辈，按理来说，我还应该叫你一声简大哥呢。雅臻其实更愿与你兄妹相称，不知简大哥愿不愿意认我这个小妹？”

简道文喜不自胜，站起来道：“那是道文高攀了。雅臻小妹，那做大哥的就敬你一杯，一为接风洗尘，二来，也为我有了这么一个好妹妹。”端起酒杯。

雅臻也站起来：“应该是为雅臻有了一个好大哥啊。”

雨晴、范大人一起起身举杯：“恭喜小姐、大人！”

四人一饮而尽。

简道文满面红光：“来来来，小妹，多吃些菜。立青，招呼雨晴姑娘多吃些。”

范立青道：“是。雨晴姑娘——”

还没有说完，雨晴已经笑道：“还等你来招呼？酒菜都已经让我吃掉一大半了。这么好吃的东西，我雨晴怎么会放过？”

满座都笑。

酒过三巡，菜过五味。

简道文道：“小妹，可还合你口味？”

雅臻道：“这些菜肴，必定是名家妙手烹制，色香味俱全，回味无穷，小妹只有赞叹。”

简道文笑道：“小妹喜欢就好。小妹喜欢，恩相也才高兴。——恩相如今身体可好？”

雅臻放下象牙筷子，眉头微蹙：“自入秋以来，父亲身体就欠佳，请御医来看过几次，都说并无大碍，但精神确实是差了些了。”

简道文道：“万幸。恩相春秋已高，秋寒陡峭，稍有影响，也是正常。小姐不必太过担心。恩相公务繁忙，日理万机，只怕是过于劳累，乃至有此症状。”

雅臻道：“怎么不是？父亲也想告假歇息，但万岁只是不准，无奈何，只得继续操劳了。”

简道文道：“那是。恩相乃朝中柱石，万岁怎能稍离？更何况如今时局并不太平，西北、西南，边疆不稳，吏治纷乱，国库银根紧缩，恩相两朝阁老，又亲掌户部，怎么脱得了身？可惜道文身在千里之外，不能为恩相效力，略尽绵薄啊。”

雅臻微微一笑：“其实父亲常提起大哥你，说众多学生中，目前能为他分忧解难的，却只有千里之外的大哥你了。”

简道文道：“哦？小妹笑话大哥了。恩相前不久书信过来，都为贵州剿匪不利之事，语多斥责。道文不让恩相动气已是侥幸，还怎么谈得上分忧解难？”

雅臻道：“哦？大哥真以为小妹胡编乱造么？那也就罢了。”

简道文急忙起身，端起酒杯道：“是大哥说错话了。该死该死。大哥连尽三杯，算是赔罪。”连喝了三杯。

雅臻抿嘴笑道：“开个玩笑，大哥怎么就当真了。小妹离京前，父亲确实说过这些话。书信令谕，是给别人看的。只有自家人，才会说些贴心话儿。”

简道文道：“小妹说得是。——恩相怎么说？”

.b