船行至第七日，海面上突然浮起层淡紫色的雾。聂风站在船头，玄铁剑的剑穗被海风卷得猎猎作响，他望着雾中若隐若现的山峦，突然按住腰间的红果木平安符

。

那是孔慈在灵岛小国临别时，用当地的紫檀木新刻的，说

“蓬莱仙气重，带着能定神”。

“到了。”

幽若的声音带着些微的疲惫，银甲上还沾着灵岛的海沙。她望着雾中流转的光晕，想起女国王临别时说的话，“蓬莱不是仙境，是人心的镜子，你求什么，就会看见什么。”

皇帝早已按捺不住，亲手推开船板。脚踏实地的刹那，他深吸一口气，空气中弥漫着奇异的甜香，像是无数种花草混合的气息。

脚下的沙滩泛着珍珠母般的光泽，踩上去竟有些温热，远处的山峦被云雾缠绕，半山腰隐约可见成片的奇花异草，花瓣上还沾着闪烁的露珠，像是缀满了星辰。

“果然是蓬莱！”

皇帝的声音里带着狂喜，龙袍的下摆扫过沙滩上的贝壳，“朕就知道，神仙定在此处！”

他转身对众人道，“快随朕进山，找到神仙，所求之事必能如愿！”

步惊云的麒麟臂在雾气里泛着冷光，他下意识护在孔慈身前。灵岛小国的女国王与静修一模一样的脸还在眼前晃，此刻踏入这片仙境，竟有种不真实的恍惚，仿佛踏入了一场精心编织的幻梦。

沿着蜿蜒的山道上行，两侧的仙草愈发奇异。有长着蝶翼的叶片，扇动时会落下金色的粉末；有结着水晶般果实的藤蔓，果实里映着流动的光影，细看竟像是缩微的山水；还有丛生的菌类，伞盖下的菌褶会随人的脚步亮起幽蓝的光，像铺了条通往天际的灯路。

“这些草……”

孔慈蹲下身，指尖刚要触碰一株开着玉色花朵的植物，就被幽若拦住。

“别动。”

幽若的声音很轻，眼神却异常凝重，“蓬莱的草木有灵，若心怀贪念，极易被反噬。”

她望着那株玉色花，花瓣上的纹路竟与静修的菩提子手串惊人地相似，“据说吃一口能增百年功力，却也会让人沉溺于最执着的念想，再也醒不过来。”

皇帝却像是没听见，他被一株结着朱红果实的树吸引，果实的形状像极了缩小的心脏，在枝头上轻轻搏动。“这定是长生果！”

他伸手就要去摘，手腕却被聂风攥住。

“皇上三思。”

聂风的指尖泛白，玄铁剑的剑柄被他握得发烫，“若这真是长生果，为何此处无人采摘？恐有蹊跷。”

皇帝猛地甩开他的手，眼里的狂热几乎要溢出来：“你们懂什么！神仙的馈赠，本就该有胆识者得之！”

他刚要再次伸手，就见不远处的草丛里，有个佝偻的身影正在忙碌。

那是个穿着粗布短褂的老叟，背着个竹篓，手里握着把青铜小锄，正小心翼翼地收割一株叶片如剑的青草。他的头发白得像雪，却梳得整整齐齐，脸上的皱纹里积着岁月的痕迹，眼神却清亮得像山涧的泉水，扫过众人时，带着种洞穿一切的淡然。

“老人家！”

皇帝快步上前，龙袍的金线在阳光下晃得人睁不开眼，“朕乃大启皇帝，特来求见蓬莱神仙，问长生之道，求复活之术，不知神仙何在？”

老叟直起身，把割好的青草放进竹篓，动作慢悠悠的，像是没听见皇帝的话。他从怀里掏出块粗布，擦了擦锄头上的泥土，这才抬眸看向皇帝，嘴角勾起抹浅淡的笑：“年轻人，看你衣着华贵，气度不凡，怎么也信这些虚无缥缈的东西？”

“并非虚无！”

皇帝的声音陡然拔高，像是被刺痛了逆鳞，“朕亲眼见过不死之人，亲得防腐龙珠，蓬莱有神明，定能帮朕！”

老叟的目光掠过他身后的众人，在幽若的银甲上稍作停留，又扫过步惊云的麒麟臂，最后落在聂风腰间的红果木平安符上，眼神里闪过丝不易察觉的了然。“神仙确有其人。”

他指了指远处云雾缭绕的山峰，那里隐约可见一道陡峭的石阶，从山脚直插云端，像是从天上垂下来的梯子，“看见那通天梯了吗？爬上去，顶端的宫殿里，就有你要找的神仙。”

众人顺着他指的方向望去，无不倒吸一口凉气。那石阶不知有多少级，每一级都像是用白玉砌成，在云雾中若隐若现，最顶端隐没在厚重的云层里，根本望不见尽头。光是看着，就让人觉得头晕目眩。

“这……

这要爬到何年何月？”