。

比拳头还大，呈暗绿色。

“成功了！”

船上爆发出欢呼。聂风把鲸胆装进陶罐，递给灵汐：“赶紧回去熬药，秦霜还等着呢。”

谢鲸宴设在海边，篝火堆旁摆着烤海鱼、红果蜜饯，还有刚熬好的鲸胆汤。

岛民们围着篝火跳舞，步惊云被拉着喝了好几碗红果酒，脸都红了。

孔慈把绣好的

“红果鲸鱼图”

挂在船上，引得大家直笑。

念霜则坐在海边，给鲸鱼的方向敬了杯酒，轻声说：“明年见啊。”

可第四年秋天，鲸鱼却没按路线来。

海面上的暖流变了方向，“红果号”

在海上漂了三天，连鲸鱼的影子都没看到。秦霜的病开始加重，咳得连红果粥都喝不下，灵汐守在床边，眼泪掉在他的手背上，烫得他心口疼。

“别去找了，”

秦霜拉着灵汐的手，声音沙哑，“可能它不来了。”

“不行！”

灵汐站起来，眼睛通红，“我再去找！就算把整个海翻过来，我也要找到鲸鱼！”

她带着念霜、幽若和聂风，划着小船，沿着暖流的方向找。

白天在船上啃红果干，晚上就靠在船板上睡觉。第七天清晨，念霜突然喊：“看！水柱！”

远处的海面上，一道熟悉的水柱升起来，只是比往年矮了些。

是去年那只鲸鱼！它好像知道他们在等，绕了远路来的。

取完鲸胆，鲸鱼没有立刻走，而是用尾鳍轻轻拍了拍船板，像是在告别。灵汐看着它慢慢沉入海里，眼泪终于忍不住掉下来：“它下次……

可能不会来了。”

秦霜喝下药后，脸色好了些。

他握着灵汐的手，看着窗外的红果树：“没事，今年有它，明年咱们再找。就算找不到，我也陪你种了五年红果，喝了五年红果酒，够了。”

灵汐靠在他怀里，手里攥着颗红果，心里却清楚。

有些约定，可能只能到这里了。

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