命令一条条传下去，整个江南看似风平浪静的水面底下，一张无形的巨网正悄没声地张开。

宁家的坞堡暗地里又加固了一轮，机括弩箭都重新调试过。“燕双鹰”一部、二部，还有陈猛手底下那些精锐，都打散了，跟鬼影子似的，潜伏到早就定好的埋伏点。那些刚收编、心思还没定下来的降兵，则被安排在外围，弄出点人多势众的假象，顺便当个炮灰，由吴家的老兵油子们盯着。

与此同时，一封加急信件快马加鞭送往北境。

北境，吴大勇那简陋得不像样的营帐里。

老将军刚吹胡子瞪眼地看完吴劲草的信，气得把信纸揉成一团，想了想，又小心翼翼地展开，拍平整。

“这个小王八羔子！”吴大勇对着地图上代表“讨逆军”和北蛮的箭头，唾沫星子乱飞，“让老子在这儿装怂，给他拖时间？他娘的，老子是刨了他家祖坟还是抢他媳妇儿了？”

旁边的亲兵缩着脖子，大气不敢出。

骂归骂，吴大勇还是扯着那破锣嗓子吼了起来：“传老子将令！所有营头，都给老子动起来！今天给我佯攻东门，明天夜里去摸西边的寨子！弓箭给我使劲儿地射！火把给老子点起来，烧得满山遍野都是！动静闹大点！吓不死他们，也得让他们睡不成安稳觉！”

他一屁股坐回硬邦邦的行军床上，嘴里还在嘟囔：“等老子回了江南，非得把这小崽子吊房梁上抽！翅膀硬了，敢指挥起老子来了……”

就在江南紧锣密鼓地布置陷阱，北线吴大勇骂骂咧咧地执行“战略牵制”任务时，西南那边，最后的通牒，也跟催命符似的到了。

李威的密信，这次连装都懒得装了，直接用了带着龙纹的信笺，字还是那副鬼画符，但字里行间那股子不容置疑的威压，扑面而来。

信里头，李威痛斥吴劲草“拥兵自重，坐视盟友苦战”，给他下了死命令，十天之内，必须派出至少五千精兵北上支援，否则，之前的盟约就当放屁！信的最后，还阴阳怪气地点了一句，吴家在西南边境偷偷摸摸搞的那些小买卖，他这位“真龙天子”可都“看在眼里”。

吴劲草看完信，面无表情地把信纸凑到烛火上点着了，看着它在火盆里蜷曲、变黑，最后化成一撮灰。

“威胁老子？”他嘴角勾起一丝冷笑，“十天？黄花菜都凉透了！等老子把江南这边这几条鱼都收了网，再腾出手来跟你好好掰扯掰扯！”

盟友的压力，反而让他心里那股子速战速决的念头更加坚定了。

伏击战的前一夜。

宁家大堂灯火通明，空气却压抑得仿佛能拧出水来。宁锦绣端坐中央，神色沉静，一道道指令通过信使和信鸽，精准地传达到各处，调配着粮草、药材、备用的兵器。

预设的伏击圈外围，“燕双鹰”的队员们像一块块融入黑暗的石头，仔细检查着手里的弩箭、火器和各种攀爬工具，动作无声，气息内敛。

更远一些的地方，那些被收编的部队营地里，士兵们大多沉默着，有人在反复擦拭兵器，有人在低声向不知名的神佛祈祷，空气里弥漫着一股子忐忑和不安。

终于，负责监视的暗哨传回了消息，打破了这片沉寂。

“少爷！来了！黄老狗的人，还有一拨看着像京城来的官老爷，带着不少护卫，进了咱们圈定的那个废弃盐场！”

吴劲草猛地站起身，走到窗边，望向远方漆黑如墨的夜空。他缓缓吸了口气，再吐出时，只有两个字：

“动手！”

废弃盐场内，几堆篝火烧得正旺，发出噼里啪啦的炸响。

黄老爷裹着一件厚实的皮裘，脸色依旧有些苍白，但精神却透着一种病态的亢奋和刻骨的怨毒。他身边，是仅存的几个潜龙会核心人物，还有几个新近投靠过来的亡命徒头子。

另一边，一个穿着四品官服、面白无须的中年人，正端着个茶碗，慢条斯理地吹着碗里的热气。他周围簇拥着十几个气息沉稳彪悍的护卫，一看就不是普通角色，多半是京城禁军或是哪个王府里养的高手。

“黄会长，”那官员放下茶碗，脸上带着笑，眼里却没什么温度，“我家大人说了，”

夜空中，猛地钻出一声尖锐到极点的啸叫！

声音还没散开。