执事递上三炷香。

穆南苏双手接过，平举至额前，躬身三拜。而后转身，面向牌位，将香一根一根插入宣德炉。

第一炷敬天地，第二炷敬先祖，第三炷，敬穆氏代代香火。

香入炉时，青烟袅袅，在牌位前打了个转，散入梁间。

他退后半步，跪于蒲团之上。

执事递上一杯祭酒，他双手捧杯，高举过额，缓缓倾洒在面前青砖上。

酒液渗入砖缝，漫开极淡的醇香。

而三跪九叩，每一次俯身，额头都轻贴蒲团，每一次起身，脊背都挺得笔直。

身后族人随之跪拜。满厅寂然，只剩衣料摩擦的窸窣声，和铜磬落下的沉响。

礼毕，穆南苏起身，退回原位。

执事宣读祝文，用的是苏州官话，四字一句，古朴沉雅。无非是缅怀先祖、训诫后人、祈愿年丰。

穆南苏垂手而立，目光落在供桌前的长明灯上。灯焰稳稳的，纹丝不动。

祝文读毕，执事将祝文与黄纸一并焚于阶前铜盆。

火起，纸灰卷着青烟升腾，从窗隙飘出去，落入院中两株老银杏的根下。

礼成，族人退至偏厅饮茶。

穆南苏没动。

他独自立在正厅，目光落在供桌正中的檀木盒里——盒中躺着一枚玉扣。

青白籽料，温润莹泽，和陶灵聿脖子上那枚，本是天造地设的一对。

青白籽料，温润莹泽，和陶灵聿脖子上那枚，本是天造地设的一对。

三叔公拄着拐杖慢慢走过来。

老人是穆家如今辈分最高的人，眼瞳浑浊，却透着看透世事的亮。

他站在穆南苏身侧，也望着那枚玉扣，两人沉默了许久。

“你祖父传你的那只呢？”三叔公开口，声音苍老沙哑。

穆南苏声音很淡：“我收着。”

三叔公看了他一眼，没再追问。

拄着拐杖转身要走，临了丢下一句：“好好收着。东西贵重，你心里有数就好。”

穆南苏没应声。

又独自站了片刻，他才转身走出正厅。

偏厅里族人正低声叙话，见他进来，几位叔公微微颔首示意。

他走到第二辈的席位坐下，有人递茶，有人寒暄，他都一一应了。

三叔公坐于上首，没再提玉扣的事。

旁侧几位叔公却悄悄交换了个眼神。

他们都清楚，这对玉扣，一只供在祠堂承香火，一只由长孙贴身收着。

至于收在了何处，寄在了何人身上，没人敢问。

穆南苏喝了半杯茶，起身走到廊下。

苏州冬日的阳光稀薄，运河风卷着水汽吹过来，裹着旧木与青砖的气息。

他拿出手机，给陶灵聿发了一条消息。

淘淘，新年好。

回复意外来得快：

穆二哥新年好，苏州冷吗？

他弯眸，指尖轻敲：

不冷。比京城暖和些。

而后收了手机，揣回袖中。

偏厅里的人声隐隐约约飘过来，有人说今年的生意，有人说儿孙的学业。

穆南苏靠在廊柱上，听着那些细碎人声，像在听一场很远的旧雨。

他想起祖父临终前，把那枚温玉扣放到他掌心时说的话。

“这东西，要留给你想护一辈子的人。”

一块玉而已，如何护得住人？

他当时想。

后来，他翻遍族谱，上面只写着，穆氏先祖万历年间肇建宗祠，乾隆朝族人集资大修。至光绪朝，族中有人官至军机章京，外放苏州知府，致仕归乡后重整祠宇、续修族谱，定下了玉扣双传的规矩。

可族谱没写的是，那枚玉扣是如何得来，也没写为何一只供入宗祠承香火，一只代代传予长房长孙。

这些旧事，族谱上不落一字，只顺着血脉，在一代一代的口耳相传里，沉得越来越深。

……

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