“你们……在一起了？！”

崔璇一脸的不可置信，像是听见了什么天大的秘闻。

陶灵聿弯着眼睛笑，下颌轻轻一点，神色坦荡。

“什么时候的事啊？”宋绥之支着身子凑过来，“赵哥用了什么手段让你缴械投降的？你追了他那么多年，他得拿出点真本事吧？”

陶灵聿想了想，眉眼软下来。

指尖无意识摩挲着青瓷杯沿，脑海里晃过定都阁的日出、枕畔的四句诗、钻石戒指、十六面骰子，那些他不说出口的真心，一桩桩一件件，都沉在心底。

“上次他从深城考察回来后。”她顿了顿，声音轻平，“手段朴实无华。不过是把一颗真心剖开了，递到我面前。”

“这一招确实戳人。”崔璇向后靠回沙发，仰头轻叹，“多数人都扛不住这份赤诚。”

话音一转，语气裹着几分无奈的涩意：

“唯独陶向北不吃这套。这人天生吃硬不吃软，一身傲骨。我先前学着温声软语，处处迁就，他爱答不理的，连消息都半天才回。后来有一次我烦了，直接本性暴露，拍桌子说再躲我试试？信不信我把你车胎全扎了？”

“然后呢？”

“然后从那天起，他反倒正眼瞧我了。”

陶灵聿面露讶异。

她一直以为陶向北喜欢温柔那一挂的。前有祝乐仪，知性温柔，说话轻声细语。怎么到了崔璇这儿，反而吃硬的了。

“真的假的？”陶灵聿眼珠微转，唇角噙着促狭，“我还从没见过我哥吃瘪的样子，你现场示范一个？”

“这有什么难的。”崔璇也不扭捏，拿起手机清了清嗓子，切回“温柔模式”，娇娇气气发了条语音：“陶向北，你在干嘛呀？”

几秒的静默过后，对方回了一条语音。

崔璇按开外放，陶向北冷冰冰的声音从手机里传出来：

“嗓子不舒服就去看医生。”

宋绥之抿紧唇，肩头抑制不住地轻颤。唐嘉钰倚在沙发上，微微摇头。

崔璇脸上毫无波澜，指尖按住语音键，换了一副腔调。

这次的声音强势、笃定，带着命令的口吻，底下还压着一层不容商量的威胁。

“陶向北，我在清砚堂吃饭，一会儿要喝酒，缺个司机。别让我等，否则后果自负。”

屏幕沉寂数秒。

然后弹回来两个字。

好的。

陶灵聿盯着那两个字看了两秒，缓缓抬起头，对着崔璇竖起大拇指。

“佩服。”

崔璇把手机往茶几上一搁，端起茶杯抿了一口，一脸云淡风轻。

这时，侍者敲门进来，菜陆续上齐了。唐嘉钰起身招呼大家入座：

“先吃饭，边吃边聊。”

八月暑气未消，恰是淮扬夏鲜上市之时。桌上摆的都是应季鲜货，一盘盘摆开来，鲜香味漫了一屋。

旁边醒好的红酒泛着宝石光，宋绥之面前单独放着一杯鲜榨玉米汁，温温的刚好入口。

陶灵聿夹了一筷子清炖狮子头，入口即化，香得她眯了眯眼：“嘉钰姐，你这儿的菜真是没话说。”

“喜欢就多吃点。”唐嘉钰笑着给她添了勺莼菜羹。

几人一边夹菜一边聊天。

崔璇的话匣子彻底打开，从文创园区的项目规划聊到公司管理，又从公司管理聊到追陶向北的心得。

她把管理公司和追求爱情看作同一套方法，讲得头头是道。

“做项目跟追人一样，”崔璇夹了块肴肉，语气笃定，“目标是明确的，路径是可以设计的，节奏是可以控制的。你不能被情绪带着走，你得带着对方走。”

宋绥之在旁边笑：“你把陶向北当项目做呢？”

“差不多。”崔璇一本正经，“他比项目难搞，但逻辑是一样的。”

陶灵聿一边吃饭一边听，嘴角弯着，心里却慢慢浮起一点别的东西。

从十二岁进少年班开始，她好像总在不自觉追着赵穆清的脚步走。他走过的路、做过的事、站过的位置，她一步步跟上来。

他是悬在前面的灯，一直亮着，她就只管往前走，走到和他一样高的地方。

“想什么呢，这么出神？”宋绥之碰了碰她的胳膊。

“没什么。”陶灵聿回过神，笑了笑，夹了一筷子虾仁放进嘴里。