宝船的桅杆上挂着一面帅旗，上面写着一个大大的“郑”字。

宽阔的船甲板上，水手们正忙碌着。

有的水手忙着升起风帆，有的水手在捆系缆绳，还有传令兵在船头朝周边的船只打出旗语。

甲板下，一处秘密的暗舱里，下西洋的正使太监郑和正与一名穿着外藩服饰的男子谈话。

“小海，既然已查明马欢是泄密者，为何还留着他？”

“三宝，马欢是马常唯一的侄子，而且他是个不错的通事。我觉得，不管是给马常一个面子，还是为了使团考虑，都应该给他一次机会……”

“小海，不管你怎么说，他毕竟是锦衣卫派来的谍子，我绝不会再让他随船队下西洋。”郑和一脸决绝。

马欢是受锦衣卫的胁迫，不得不充当锦衣卫的眼线和谍子。

可郑和不管这些，谍子就是谍子，何况这个谍子还差点害死了他的义弟。

作为使团船队的正使，郑和对船队成员的有绝对的任免权。他决定不再让马欢随船队出使，那马欢就绝不可能随行。

这次护送西洋诸国使团北上，马欢就没能跟随船队北上。

郑海戴着人皮面具，身穿暹罗国的服饰，装扮成暹罗国的使者。

他本身就会讲泰语，假扮成暹罗使者并不使人生疑。

不想再纠缠于马欢的问题，他转移话题道：“三宝，我也没想到，纪纲竟真有谋反之心。据李春交代，在纪纲的私宅里，藏着从晋王、吴王府邸抄没来的冠服，纪纲私下竟穿诸王的冠服……”

“这只是李春的一面之词，陛下未必相信，”郑和并不看好李春的口供，“除非陛下派人到纪纲府邸抄到这些冠服，即便如此，纪纲也可以矢口否认。要定纪纲的谋逆之罪，这些还不够。”

“不光如此，纪纲还私自截留为陛下挑选的秀女，”郑海补充道，“而且，纪纲还私自阉割良家子弟，用小宦官侍候起居……”

啪的一声响，郑和猛地拍了一下桌子。

“真是胆大包天，纪纲当诛！”郑和怒不可遏。

他最不能忍受的就是阉割之刑。自从当年被傅友德抓到南京变成阉人，郑和最憎恨那些逼迫他人当阉人的刽子手。

纪纲不仅私藏并偷穿藩王的冠服，还使用阉人，这些作为妥妥的僭越。要说成有谋反之心，未必不可以。

见义兄郑和发怒，郑海不好再继续这个话题。他只好劝说道：“纪纲确实该杀、只是仅靠李春的这些证词，还不足以扳倒纪纲。若是被纪纲提前知晓，一旦他提前毁掉这些冠服，杀死或转移这些人证，那咱们就被动了。”

郑和很认可郑海的观点，重新坐下来：“小海，那你还有什么办法？”

“三宝，纪纲罪恶累累，要杀他的人数不胜数，可为什么至今没人杀得了他？”郑海自问自答，“那是因为他有陛下的恩宠。要杀纪纲，唯有让陛下觉得纪纲不可信，且坐实纪纲谋反的事实。”

“要怎么让陛下相信？”

“我在苏州一带抓了一名富商，他叫沈文度。他可以证明纪纲伪造文书侵吞官盐，动摇陛下对纪纲的信任。这个沈文度，已经在海上等候，我们这趟把他捎上。”

“小海，只怕这些证据还不够。”郑和依旧不放心。

“我知道，还有其他的手段，所以，我叫你把昌盛公公带去北京。”

“昌盛他有什么用？”

“他就是师父所说的递刀之人……”

咚咚咚，隔壁房间传来敲门声。

郑和做噤声状，停止交谈。

打开暗门，他从暗室走出，回到正室的寝室。

“谁在外面敲门？”郑和大声询问。

“禀正使大人，在下旧港宣慰使司使者施济孙，有事向大人禀告。”

打开房门，郑和打量施济孙，问道：“施尊使，到底是何事？”

“禀正使大人，马船上又病死了一只祥瑞，是只麒麟……”

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