县太爷正愁不知拿那头全须全尾的猛虎怎么做文章。

秋闱刚过，知府大人那边正缺稀罕物打点。

这虎皮要是送上去，年底考评稳拿个“优”。

陈文洛送来这么大个人情，陈百万敢在这节骨眼上添堵，那就是断他县太爷的官运。

断人官运，如杀人父母。

几块火签牌劈头盖脸扔下堂去，落在青石砖上当啷作响。

两班衙役齐齐应声，领了命，提着水火棍，风风火火冲出县衙去拿人。

半个时辰不到。

县衙外头一阵喧闹，陈员外被两名膀大腰圆的衙役架着胳膊，半拖半拽地弄进大堂。

他原本正歪在自家太师椅上，翘着二郎腿品着上好的碧螺春，脑子里正盘算着怎么再多榨陈家几十两银子。

那陈老汉是个烂赌鬼，拿捏他还不跟捏死只蚂蚁一样容易？

他正做着美梦，冷不丁就被如狼似虎的官差锁了拿来。

连脚上的皂靴都跑掉了一只，白布袜底踩在泥里，狼狈不堪。

他刚跨过门槛，迎头就撞见堂中央横着的那头吊睛白额大虫。

那畜生虽已断气，可黄黑相间的皮毛和龇在嘴外的獠牙依旧透着凶煞。

陈百万双腿发软，膝盖骨磕在青石板上。

“草民陈百万，叩见县尊大人……”

他趴伏在地，脑门贴着石砖，汗珠子顺着鬓角往下淌，绸衫后背湿了一大片。

县太爷端坐高堂，端起茶盏撇了撇浮沫，冷哼出声：“陈百万，你胆大包天啊。”

“大人明鉴！”陈百万磕头如捣蒜。

“草民向来安分守己，实在不知犯了哪条王法啊！”

“安分守己？”

县太爷将茶盏往桌上一顿，朝陈文洛那边扬了扬下巴。

“这位壮士的五弟妹在你府上做工，说好一百两赎身，你临时加价到两百两，还要挟卖去暗娼馆子。可有这桩事？”

陈员外顺着县太爷指的方向，悄悄抬起眼皮打量。

只见堂侧站着个汉子，身高八尺有余，宽肩厚背，活脱脱一尊铁塔杵在那儿。

这汉子虽然没说话，可身上那种在山林里常年搏杀带出来的血腥气，直冲面门。

汉子身旁站着的妇人，分明是陈家大儿媳赵娥。

陈员外脑子里直犯迷糊。

管家之前回禀，陈老汉是个快六十的干瘪老头，半截身子入土的货色。

这凶神恶煞的汉子打哪冒出来的？

就算陈家那几个跑掉的儿子回来，也绝没有这等骇人的体魄。

但他不敢多想，上头县太爷那张脸已经阴云密布，透着要拿他开刀的架势。

那头死老虎就是最好的杀威棒，摆明了县太爷要拿他陈百万的钱袋子，去填知府大人的胃口。

“误会！全是大大的误会！”

陈员外在商场里摸爬滚打半辈子，早练就了一身看人下菜碟的本事。

他瞅瞅县太爷那偏袒的态度，再打量打量地上的死老虎和那铁塔般的汉子，脑子里转过弯来。

今天这茬，自己是踢到铁板了。

“大人，都是底下那些瞎了眼的奴才胡乱传话！借草民八个胆子，也不敢在县尊大人治下坐地起价啊！”