“我知道，我一意孤行走出去，你们心里有气，觉得我连累了族里的名声。”林姣继续说，“可白家若所有人都不出去，只守在这海市一方旧院里，再过二十年，别说门楣，怕是连这宅子和坟前香火都保不住了。”

她缓缓道：“白家早就不是从前了，族里现在最高是南岸表舅吧，可我听他现在不过一县之长。前十年，旁人还念白家一声书香门第，祖上体面。可再往后呢？大家真打算都窝在村里，守着几亩地过一辈子？这心气一散再想聚起来就难了。”

老者闻，嘴唇动了动，到底没打断。

“我知道族里有族里的顾虑。如今这年月，明哲保身没错。可白家要是人人都缩着头，只求不出事，等机会真来了，谁还愿意第一个伸手去接？我回来一趟不容易，也见过了外面的情形。别的不说，南洋、香江那些地方，处处都欣欣向荣，只要肯放下身段，早晚都能混出个人样来。”

林姣看对方皱眉沉思，：“新中国建立，正是百废待兴、各处都要用人的时候。机遇从来都是在危机里长出来的。白家不是卖国贼，没做过伤天害理的事，反倒早些年还帮过不少人。若还不趁早往外走一走，把年轻一辈的路蹚出来，再过些年，怕是连个能写对族谱的人都难找了。”

老者沉默半晌，终于从藤椅里慢慢坐直了些。

他望着林姣，良久，才低声叹道：“你比你母亲还会说。罢了，你既然决定认下，那我也没意见。”

他说完，又靠回椅背，眯起眼，才带着点怨气将往事娓娓道来。

“反正你外祖父当年跟族里也不亲，考中了进士，不好好做官，偏去折腾他那片破桑园、几间工厂。你舅舅和你母亲，他也是执意早早送出去读书留洋。后来仗一打起来，你大舅舅先跑去投了军，回头又把老二也带走了。老三是南京那边出事后，自己背个包偷偷跑出去的，谁也没告诉。再后来，一个个都没了消息。五几年初你母亲又一意孤行率先散了大半家财，我们这些族亲，说不上话，也管不了你们。”

老者叹了口气，又道：“如今你们这一支真正的后人，就剩你一个。我再有气，不看僧面看佛面，也不能真不管你。”

他说得慢，语气里带着旧年的埋怨，也有种不得不认的无奈。

林姣只静静听着，没插嘴。

她听母亲提过，族里嫌他不守祖业，不循老路，不走正道。

母亲也说过，外祖父觉得族人不过是想他做官后照拂他们。

这中间的旧怨，早说不清了。

族老停了停，看向林姣：“可你要想清楚，认亲不是点个头的事。人家既得了白家的名分，就不能光顶个姓。我不管你手里还剩下多少东西，面上还是要分一些给人家的，别到最后，名分给了他，却什么也没落下，白叫人看笑话，也让那孩子难做人。不患寡而患不均，时间久了亲人也成仇，这道理，你应该懂。”

“我明白。”她说，“我会为他准备一份家资。我打算先让他住进白家旧宅。往后我虽不常在海市，也会按月寄钱，供他读书、养家。等他再大些，能顶事了，我会从自己手里另拨一份给他，不让他空顶着白家的姓，也不叫他以后在同辈面前抬不起头。”

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