天刚蒙蒙亮，已经伺候完牲口的槐花正蹲在灶膛前吹火，就听见堂屋门吱呀作响。她透过灶前低矮的窗户朝外看，满仓低着头匆匆进了屋。

屋内传来兄弟俩含糊的嘀咕声，槐花竖着耳朵听。很快，满仓出来了，一边快步走一边朝厨房的方向看了一眼，那急切又躲闪的眼神一看就是不想让槐花知晓他来过。

天亮了，赵立根瘸着腿，缩着脖子往外走，经过厨房时眼神都不敢往这边瞟，径直朝老屋方向去了。

槐花手里的火钳顿了顿。

不愧是赵刘氏，动作真快。昨晚吓破了胆，今早就派耳目来了。

槐花站起身，从水缸里舀出一瓢水，倒进锅里。水缸里的水不多了，满仓今早没来挑水。

也好。正好趁机探探口风。

伺候老爷子吃完药和早饭，槐花端着空碗出来时，赵立根已经回来了。他站在堂屋门口，搓着手，一副欲又止的样子。

“槐花，”他干咳一声，“娘说……让我这两天帮你……帮你带带穗穗，你一个人忙不过来。”

槐花看他一眼，没接这话茬，只问，“满仓今早没来？”

“啊？”赵立根一愣，结巴道，“没、没来。娘让他……让他去弄点东西。”

“弄什么？”槐花语气平常，像随口一问。

赵立根眼神飘忽，“就、就是些榆树皮……娘说腰疼，要熏熏……”

话说得磕磕巴巴，更坐实了槐花的猜想，老屋那边，果然在做纸做香了。

“水缸空了。”槐花把空碗放在灶台上，“满仓不来，你得去池塘挑两担。”

赵立根脸色一僵，为难地摸了摸自己那条瘸腿，“你这……我……我这腿你知道的……”

槐花当然知道，心说赵刘氏有这么好心？主动吩咐她儿子帮儿媳带孩子？还是她厌恶的赔钱货。不就是想利用赵立根监视她吗？

槐花不再理赵立根，收拾了昨晚洗的差不多的床单被褥，以及脏衣裳和孩子的尿布，揉进了木盆里，端起身出了门。

清晨的塘边已经有三两个妇人在洗衣，棒槌敲打衣物的声音此起彼伏。

槐花找了个僻静处，蹲下身开始搓洗。冷水刺骨，她搓得用力，手背上新起的冻疮又裂开了几道口子，渗出血丝。

正洗着，旁边传来压低的声音，“槐花，我咋听说你家昨晚闹鬼了？应该是你隔壁的新屋吧？那（翠莲）……”

槐花抬头，是住在村头的张婶。她手里搓着衣裳，眼睛却往槐花这边瞟。

“没有的事。”槐花低头继续搓。

“哎哟，村里都传开了！”张婶凑近些，声音更低了，“说赵永富看见他死去的媳妇了，吓得发了高烧！你婆婆也看见了，当场就晕倒了！”

槐花手顿了顿，没说话。

眼角余光瞥见悄悄跟过来的赵立根，站在她身后的不远处，竖起耳朵听着这边的动静。

“到底真的假的？”张婶盯着她的脸，“你真没看见啥？”

“我在伺候老爷子，啥也没看见。”槐花抓住搓好的衣裳一角，甩进水里来回洗涮。

张婶看她不愿多说，讪讪地闭了嘴，但眼神里的探究半点没少。

槐花加快速度洗完，端着盆往回走。瞥见赵立根慌忙上了岔道，一瘸一拐地小跑着朝家赶。

路上碰见几个村民，看她的眼神都带着好奇和揣测。

消息传得真快。

也好。越多人知道，赵家母子见鬼的事就越真。

回到家里，看见赵立根正坐在门槛上喘气，大冷的天，脑门子见了一层薄汗，秋穗在他怀里哼哼唧唧，眼瞅着就要哭。

槐花放下盆，走过去接过孩子。秋穗一到她怀里就安静了，小脑袋往她胸口蹭。

“你去看看永富。”槐花说着，抱着孩子进了东厢房，解开棉袄扣子，给孩子喂奶。

赵立根一惊，下意识看了一眼隔壁新屋的方向，双脚定在原地，不敢去，也不知怎么拒绝槐花。

“娘不是让你帮我吗？”槐花眼神扫过去，脸色平常，看不出是在置气。