槐花的眼皮子跳了跳，没吱声，更没力气动。

光是脱下槐花身上的棉袄棉裤，赵立根就已出了一头一身的汗。

他用热水打湿了手中唯一一块还算软乎的旧布，拧得半干。动作僵硬又轻柔地慢慢靠近槐花的肩膀，手指不自觉地微微发颤。

布巾落下，隔着单衣洇开一片湿热的暖意。槐花绷紧的身子几不可察地松了一丝。

赵立根不敢大意。他小心翼翼揭开那层被冷汗和奶渍浸透、冰凉板结的贴身单衣。当衣物褪下，暴露在昏黄光线下的脊背，令赵立根倒抽一口凉气，手彻底僵住了。

那不是伤口，是更触目惊心的景象。整个背心到腰臀，覆盖着大片大片深紫近黑的淤肿，皮肤被内里的积血撑得紧绷发亮，高高隆起。

棍棒棱角留下的条状硬痕纵横交错，深深嵌在内里，在淤紫的底子上泛出更重的青黑色。淤肿的边缘不规则地蔓延，像狰狞缠绕的毒蛇，一直缠绕到瘦削的肩胛和腰侧，边沿的皮肤透出一种不祥的青黄色。

炭火盆噼啪响了一声。

赵立根喉结滚动，鼻子一酸，眼泪不自觉溢满眼眶。好半晌，他才像被惊醒，用最轻的力道，将温热的布巾敷在淤肿周围相对完好的皮肤上。

他根本不敢触碰那些高耸发亮的中心，只敢用布巾的一角，汲取一点温度，极轻地熨贴着肿胀的边缘。

热力渗入，短暂驱散了皮肉的冰冷僵木，却也唤醒了沉睡在皮下的无数根钢针。

槐花的脊背猛地一颤，不是躲避，而是一种痛到极处、无从躲避的痉挛。她整个人死死钉在床板上，脖颈的筋脉再次凸起，所有的声音都被压在喉咙最深处，只有牙齿咯咯的轻响和无法控制的、筛糠般的轻颤。

赵立根的手也跟着抖。他看着那没有破口、却比破口更骇人的后背，眼泪终于掉了下来，哑着嗓子叮嘱，“永富这人的心太狠毒了，以后看到他都要绕道走。”

槐花根本发不出声音，她抻长了脖子，忽地一下死死咬住自己的下嘴唇，很快，唇角溢出丝丝血迹。

不知是不是伤势过重引起了感染，还是擦洗身子的时候着了凉，亦或是积压已久的劳累和虚弱集中爆发，后半夜开始，槐花发烧了，烧的昏天暗地，几近不省人事。

三天后，烧终于退了，皮肉之痛也削减了许多，槐花终于能撑着身子慢慢挪下床。

这天天刚蒙蒙亮，当满仓刚走到槐树下的石头屋前时，发现槐花已站在厨房等她。

“嫂子，你咋起这么早？”满仓疑惑道。

清晨寒气逼人，是最冷的时候。

槐花摇了摇头，轻声道，“秋穗总吃不饱，你看看你什么时候方便，我想进去新屋的东厢房看看，里面应该还有一罐未动过的麦乳精。”

_l