“去厨房给你二姐搭把手。”赵刘氏的目光看向赵永富，轻摇了摇头，示意她没有啥发现，所以把人带过来了。赵永富只盯着槐花，半晌不和亲娘对视，赵刘氏沉下脸，看向槐花，大声吩咐。

槐花默默抬脚朝厨房走。

旁边的赵立根似乎得了某种无声的指令，又或是习惯使然，他胳膊紧了紧，抱着裹在旧破布襁褓里的秋穗，闷头先一步跨进了堂屋的门槛。

堂屋正中摆了个炭盆，上好的硬炭烧得正红，噼啪作响。这炭火，显然不是为这屋里所有人预备的。大姐赵红梅抱着她那和秋穗只相差几天、裹在崭新红缎子襁褓里的儿子，就坐在炭盆边最暖和的位置，笑吟吟地颠弄着。

怀里的孩子养得白胖结实，被逗得“咯咯”笑，肉嘟嘟的圆脸盘子格外喜庆。

赵德仁竟没坐在上首，而是拖了张竹椅，紧挨着赵红梅坐在炭盆边。平日里严肃的脸上，此时此刻每一条皱纹都舒展开来。

他手里捏着个磨得油亮的桃核，正小心翼翼地、近乎笨拙地用桃核去轻触外孙胖乎乎的手心，嘴里发出含糊的“噢噢”声，那份专注，仿佛在完成一桩家族大事。

抱着秋穗进了堂屋的赵立根，一下子杵在了那里。他看看炭盆边围着外孙说笑的父亲、大姐和三姐，又看看自己怀里安静的、襁褓寒酸的闺女，脚步迟疑了。

最终，他瑟缩了一下，抱着孩子挪到门边远离炭盆的阴影里，靠墙坐在了一把矮凳上，一如既往地没啥存在感。秋穗的小脸在阴影里看不太清，炭火的红光映不到她身上，热闹的人声也与她无关。

赵德仁的目光偶尔扫过门口，却仿佛没看见坐在那里的大儿子和孙女，注意力重新落回胖外孙身上。

厨房里，二姐赵学英正在灶台前忙得额头见汗。大锅里煮着萝卜白菜，水汽蒙蒙。灶堂边的火眼上，坐着的小瓦罐“咕嘟咕嘟”地响，一股子扎实的肉香弥散开来。那是大姐赵红梅带来的一小块五花肉，此刻是这顿晚饭的魂儿。

槐花朝二姐点点头，算是打过招呼。

堂屋里的欢声笑语像一层膜，将她隔开。她自觉地坐到灶堂前的小板凳上烧火，照看炖着肉的小瓦罐。火光跳动，映着她没有表情的脸。耳朵却不由自主地竖着，试图从那片喧闹里，分辨出一丝属于秋穗的微弱声响。没有，只有那个胖小子被逗弄的响亮笑声。

手不知不觉摸到了胸口贴身的衣襟，那张状子还在，心里踏实了几分，又空落落的厉害。

满仓也在，正蹲在地上闷声削着萝卜皮。

赵刘氏跟进厨房，一眼瞅见了满仓，她眉头一皱，嗓音尖利，“满仓！你个大老爷们猫在厨房像什么话！堂屋炭盆边有空不去？要不就去捡些柴回来！别在这儿碍事！”

满仓动作一顿，没抬头，闷闷地“嗯”了一声，放下萝卜和刀，起身快步出去了。他没往堂屋那暖和热闹处去，而是走进了冷风飕飕的院子里。

“只烧火？”赵刘氏的目光钉子似的扎在槐花身上，“没看到你二姐一个人忙不开，你把那几个土豆削了切了，等下锅。手脚麻利点！”