用心又刻苦。

烧火时，铁钳横在灶膛里，半晌忘了抽出来；夜里秋穗睡熟了，她还睁着眼，嘴唇无声地嚅动。

时不时停下来，想着刚刚说出的话若被反驳时，她该如何应对。

恐惧还在，但已被压成一块坚硬的底石，上面盖着孤注一掷的冷静与勇气。

第五天傍晚，村口传来了消息。

三辆自行车驮着三个穿中山装、戴眼镜、肩背公文包的人进了村，住进了大队部。煤油灯的光，从那排房子的窗户里透出来，在渐浓的夜色里，显得格外醒目，也格外陌生。

槐花站在自家后山的山尖上，远远地望着那灯火。忽闪的大眼睛里，目光亮的灼人，一颗心跳得异常沉重而有力。

天，一点点地暗下来，那远处的光晕在黑暗中晕开，昏黄，微弱，却固执地亮着。

像她心里那簇被血泪和算计共同点燃的火苗。

她知道，真正的较量，就要开始了。而她，已经准备好了要说的话。

山风灌进领口，冷的槐花打了个寒噤，才发觉自己站了许久。转身往回走时，脚底下深一脚浅一脚，那点亮仍在背后远远地照着。

照着大队部东屋那扇半掩的门。

书记陈贵和客气地把人领进来，屋里落了半个月的灰，桌上有去年开会剩下的半包烟，烟丝早干了。

“条件简陋，李同志将就住。”

“不打紧。”李保国把公文包放在桌上，“麻烦陈书记了。”

陈贵和摆摆手，站在门口张望了一下。徐文华刚好走了过来，陈书记朝他招了招手。

“这是徐文华，住值班室的知青，在村里5、6年了。”陈贵和道，“你们有啥事，招呼他。”

徐文华点点头，没说话。李保国也点点头。

陈贵和交代完就走了。

东屋门口四个人站着，一时没人开口。

张援朝先动，他蹲下身收拾工具，不一会儿就满手的黑机油。李保国把公文包打开，取出一摞材料，就着窗边最后一点天光翻看。

王光辉把行李卷搁在靠墙那张床上，抬头问，“徐知青，厨房在哪儿？”

“东头。”徐文华往那边抬了抬下巴。见王光辉拎着个暖水瓶出来，便道，“我去烧水。”

王光辉顿了顿，点点头。

徐文华蹲在灶堂前生火。火苗蹿起来，映在他脸上，一明一暗。

“徐知青，我自己来。”王光辉道，伸手去拿徐文华手中的铁钳。

“快了。”徐文华手中的铁钳继续添柴。

王光辉没再争，站在灶边等着。

水咕嘟咕嘟滚起来。王光辉提着暖水瓶，左看右看，找水瓢。

徐文华从水桶里取出水瓢，拿过王光辉手中的暖水瓶，灌满了开水，塞上木瓶塞，搁在灶台边上。

王光辉伸手去接，他挡了一下，“烫。”

王光辉收回手。

徐文华把暖水瓶拎到东屋门口，搁下，转身走了。

李保国抬起头，只看见一个背影消失在值班室的门后。

夜里，徐文华躺在值班室的小床上，没睡着。

赵老三的呼噜声已经响起来，一起一落，像拉锯。

东屋那头偶尔传来翻纸的窸窣声，很轻。间或有几句低语，听不真切。

他翻了个身，把枕头压了压。

窗外没有月亮。

东屋的灯光从门缝漏出来，在地上拉成一条细长的黄带子。光带一直亮着，他就一直盯着，盯了很久。

第二天天没亮，徐文华就起来了。