赵立根杵在灶台边，想起亲娘的话，“你连自己媳妇都管不住，还配当赵家的人？”又想起槐花说的话，“这些年，你护过我一次没有？”

他烦躁地抬手抓挠自己的一头灰黑短发，连抓了好几下，重重地喘气。

槐花将那只洗干净了的碗放进厨柜，坐回灶堂前的小矮凳上，继续烧火。

赵立根盯着槐花，灶堂内的火映照在她瘦的皮包骨的小脸上，一双大眼睛格外醒目。她的影子投在墙上，黑黢黢的，瘦得像一根柴火棍。

“槐花。”他又叫了一声。

槐花没应。

“你……你非要去作证？”

槐花直起腰，掀起锅盖看了一眼锅里的水，锅底起了一层细密的水泡。水要开了。

盖好锅盖，坐回小矮凳上，朝灶堂内又添了两根柴。

“翠莲的事，总要有人站出来说话。”她道，“你们赵家的人不说，那就我来说。”

赵立根的腿软了一下，扶住了灶台。

“可……可她都死了……”他声音发虚，像是在跟自己说话，“你说了又能咋样？”

“说了，心里头干净。”槐花抬起头，看向他，“说了，晚上睡得着觉。”

赵立根身子一晃，那条跛腿莫名其妙一软，他赶紧双手扶住灶台，支撑身体的平衡。

不知道为啥，赵立根忽然发现，但凡槐花真和他说上话，他根本说不过她。

不管为啥事，也不管他有没有理。

如今换了个法子仍然没用。明天他咋向爹娘，向永富交待？

槐花见赵立根没吭声，她也没再吱声。

“咚……咚咚……咚咚咚……”一阵敲击的沉闷声响传来。

槐花抬眼看过去，发现赵立根双手扶住灶台，弯着腰，低着头，脑袋一下又一下地磕在灶沿上。

虽说是泥巴做成的灶台，但常年累月的烘烤，灶台早已结结实实，像烧过的砖一样硬。

“你这是干啥？”槐花站起了身。

“我没用，自己家做不了主，爹娘那边又没法交待。”赵立根闷闷道，脑袋继续一下又一下地磕碰着灶沿。

槐花张了张嘴，想说点什么，却也不知说啥有用。

东厢房里传来秋穗的哭声，细细的，像是在梦里被什么吓着了。槐花脚步一抬，绕过赵立根，出了厨房。

没一会儿，孩子的哭声渐渐小了，又没了。

赵立根额头上磕出了一个大包，他一只手捂着那个红肿的包，一只手扶着灶沿，站了很久。

窗台边上的煤油灯晃了晃，火苗矮下去，灯芯烧得吱吱响。他没有去拨，就那么站着，像一棵扎不下根的枯树，立在那儿，不知道该往哪边倒。

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