杨建明到家的时候，已近中午了。

他推开院子大门，转身关上，靠在门背后重重地喘气。

在路上还好，一踏进小镇，杨建明便恨不能把脑袋缩进脖子里走路，生怕被熟人认出来。

他七拐八拐，特意绕远路，走僻静的巷道，不想还是在一户人家的门口遇到了收旧货的老马。

吓得杨建明赶紧缩到了路边，捂着脸佝偻着背，透过手指缝隙偷偷看向老马，看他有没有发现自己。

好在老马并没有注意到他。老马正跟那户人家的男主人勾肩搭背，嘀嘀咕咕，不知道在干嘛。

若在以前，他肯定两步上前，二话不说先薅住老马，板着脸数落几句，把架子端足了再说正事。

这会儿见老马没有发现自己，松了一口气的同时，转身就跑，拐进了一条更僻静的弄堂才停下来大口地喘气。

杨建明感觉自己的两条腿像灌了铅，脚趾头泡在鞋子的泥水里，冻得发麻，每走一步，鞋子便发出“啪嗤啪嗤”的声响。

从赵家凹子村到镇上，20里山路，他走了整整一上午。肚子早就空了，胃里泛酸水，腿肚子打颤，靠着门板站了好一会儿，一口气才缓过来。

屋里头有动静。媳妇在堂屋里说话，声音不高，像是在哄孩子。厨房的锅里应该还热着饭，等着他回来吃。

杨建明低头看了看自己，裤腿卷到小腿肚，全是泥点子，皮鞋成了泥疙瘩，袖口破了一道口子，露出里头白生生的棉花。脸上又是泥又是汗，头发乱糟糟地贴在脑门上。

这副样子，怎么进去？

他咬了咬牙，还是推开了堂屋门。

蔡淑珍正坐在桌前照顾两个孩子吃饭，听见门响抬起头，手里的碗差点掉了。

“你……你这是咋了？”蔡淑珍的声音一下子变了调，站起来，上下打量杨建明，“你不应该是去了供销社吗？”她顿了顿，声音又急了几分，“咋弄成这副样子？”

两个孩子也惊得张大了嘴巴，一时没反应过来。

杨建明没接话，低着头，绕过媳妇，往里屋走。

“我问你话呢！”蔡淑珍跟上来，又气又急，“你一晚上没回来，我以为是工作队找你谈话，没敢去找。你倒好，弄了一身泥回来，干啥去了？”

杨建明还是不说话。他进了里屋，从柜子里翻出一件干净衣裳，背对着淑珍，开始换。手抖得厉害，扣子扣了几次都扣不上。

蔡淑珍站在门口，看着他后背上的泥印子，看着他弯不下去的腰，看着他换衣服时手都在抖。她的眼眶一下子红了。

“杨建明，”她不叫“建明”了，连名带姓地喊他，“你到底干啥去了？是不是出事了？”

杨建明把脏衣裳团成一团，扔在床边的地上，转过身看着媳妇。

“没出事。”他道，嗓子又干又哑，“我就是……出去走了走。”

“出去走走？”蔡淑珍的声音拔高了，“你走走能走成这样？你看看你那鞋，再看看你那裤子，你当我是三岁小孩？”

杨建明没接话。他出了里屋，去了厨房，舀了一大盆水，端到天井处，甩掉了脚上的一双泥疙瘩，开始洗脚。

“爹……”大儿子唤他，小眉头皱着，担忧地看着他。

“爹，你去乡下玩泥巴了？”小儿子看着他甩掉的一双烂鞋子，好奇道。

杨建明看向两个儿子，扯出一抹比哭还要难看的笑，“爹没事，你们去吃饭。”

蔡淑珍沉着脸，一手拉起一个孩子，呵斥道，“叫你们吃饭。”

大儿子顺从地跟着进了堂屋，小儿子不满地噘着嘴，用力抽自己的手，想摆脱亲妈的束缚。抽了半天没抽出来，气呼呼地别过脸去。

杨建明洗干净了脚，又打来水洗脸，洗头。待他收拾好了，母子三人也吃完了饭。