她数了半天，凑了十块钱，递给我，指着空荡荡的屋子说，‘黄姨，我就这么多了。家里的钱全拿去抵了贪污款，连个零头都没还上。

除了这张吃饭的八仙桌和两张条凳，加上我们娘仨睡觉的一张床，其余家具全被拖走了。

我现在带着两个孩子，全靠我爹一个月十五块钱的贴补过日子。这十块钱还是他刚给我的生活费，您先拿着，剩下的我再慢慢还您。’”

黄巧云静默了几秒，继续道，

“我听了，说不出的滋味。但这个钱，我不可能不拿。23块钱不是小数。我同情她，谁来同情我？谁来同情翠莲？

翠莲死得那么惨，他家杨建明收了钱不给办事，一拖再拖，眼睁睁看着我像只无头苍蝇一样做无用功。我恨他！我不能因为他坐了牢就不恨了。”

槐花点点头，没出声。

“可我也不能把人逼死。我说行，剩下的你慢慢还。蔡淑珍听了，眼泪一下子掉下来了。她一把拉住我的手，哭出了声，

‘黄姨，我不是不想还，我是真的没有办法。您是不知道，杨建明那个老家，就是个无底洞。

他爹娘常年吃药，看病，弟弟们盖房子娶媳妇，妹妹们出嫁打嫁妆，全是找他要钱。他一个月工资三十九块钱，还是后来涨起来的。他自己留几块，剩下的全拿回去了。

即便这样，还远远不够，不然，他也不会动了歪心思，在供销社的账目上动手脚，贪污公家的钱。’”

“我一时震惊地说不出话来，还以为杨建明只是私心作祟，不想他竟然是为了贴补老家，甚至帮衬整个杨家的人。

我说，那你呢？你咋不拦着他？他如今坐牢了，你跟孩子吃啥？”

“蔡淑珍说，‘我爹帮衬着，不然早饿死了。’说着，哭得更委屈了，‘杨建明瞒着我拿钱，我不是不知道，我只是没说。说了他也不听，该拿还是拿。

他就是那种人，老家的父母身体不好，兄弟姊妹多，日子过不好，他心里不安。他这个毛病，是小时候落下的。’”

黄巧云顿了顿，摆摆手，

“这些事，我当时听了也不全信。可后来，杨建明老家的事就闹到了镇上，闹得人尽皆知。他那一大家子，真是一步一步把人往绝路上逼……”

黄巧云的目光落在窗外的黑暗里，声音沉了下去。

那天傍晚，太阳还没完全落下去，西边的天还留着一抹橘红。

蔡淑珍在灶台边煮粥。锅里咕嘟咕嘟地响，稀稀拉拉的几颗米上下翻滚，咸菜叶子在这清汤寡水里时不时翻腾两下。

大伟坐在桌前写作业，小伟蹲在门口玩石子。

有人敲门。

蔡淑珍擦了擦手，走过去拉开门栓。

门外站着两个男人，是杨建明的大弟弟和二弟弟。两人的衣裳灰扑扑的，鞋上和裤腿上沾满了泥点子，脸上带着长途走路的疲惫。

“嫂子。”大弟弟杨建业叫了一声，脸上带着讨好的笑。

蔡淑珍愣了一下，“建业？你咋来了？”

她往他身后看了一眼。二弟弟杨建功站在后面，朝她点了下头，没说话。

杨建业搓了搓手，“嫂子，爹病了，找老中医号了脉，大夫说要交钱拿药。我们……我们拿不出来，想着你能不能先借点？”

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