江南水网密布，却挡不住苏执铺天盖地的搜寻。

酒楼茶馆、客栈驿馆、车马行、渡口船家。。。

所有可能的信息都被逐一排查。

苏执的命令很简单：找到白清画。

很快，几条模糊的线索浮出水面，渐渐被串联起来。

“有个戴面纱的年轻女子在临河镇码头下船，说是投亲，口音不像本地的，倒有些京腔。”

“青川县济世堂的老大夫说，前阵子有个外乡来的小娘子，擅长药膳，不爱说话，戴着面纱看不清模样，后来不知怎的就不见了。”

“嘉宁绣庄收过一件绣活，花样不像本地风格，倒像是京里流行的样式，交货的是个脸生的婆子，说是替人送的。”

这些零碎的信息，都指向江南，而且正在向着更偏僻的镇子移动。

更多的细节被挖掘出来：那女子身形纤细，总是戴着面纱，自称寡妇，举止似乎曾受过良好教养。

每一条消息传回，都让书房内的气压更低一分。

苏执盯着地图上被标记出来的地点，指尖划过那些墨点，仿佛能透过纸张，触摸到那个刻意躲避他的身影。

是她，一定是她。

除了她，谁还会在药膳上下功夫？谁还能绣出精巧又带着京城痕迹的花样？谁又会那般小心翼翼地隐藏容貌，流落异乡？

一股混合着狂喜、心疼和恐慌的情绪涌上。

喜的是终于有了她的踪迹；心疼她孤身一人漂泊在外；恐慌的是若他再去晚一步，她是否又会消失不见？

“继续查！”他声音激动，“沿着这些线索，一寸寸地搜！”

“重点排查临水、僻静的小镇村落！所有绣坊、医馆、赁屋之所，都要查到！务必在惊动她之前，确定她的具体位置！”

“是！”亲兵领命而去。

苏执手下更多的精锐被秘密派往江南。

他们扮作行商、旅人、甚至是收绣品的货郎，悄无声息地渗透进水乡小镇。

他们关注每一个戴面纱的女子，旁敲侧击地打听每一个新来的、形单影只的外乡人。

无数双眼睛在暗中搜寻，无数个问题在悄然打探。

苏执几乎日夜不眠，守着来自江南的每一份消息。

他仿佛在黑暗中终于看到微光的迷途者，不顾一切地想要抓住那唯一能救赎他的光亮。

江南水乡的这个小城镇，日子过得缓慢而宁静。

白清画租住的小院推开窗便能看见来往的船只。

她依旧戴着面纱，每日里不是在家中做些绣活，便是去镇东头的药铺帮忙。

药铺的大夫姓吴，是个四十多岁的中年人，凭借医术在镇上颇有名望。

白清画心思细，手又巧。

吴大夫对她很是赏识，只当她是个命苦无依的孤女。

她性子柔顺，说话轻声细语，做事勤快。

虽遮着面容，但那通身的气度，还是引得医馆里常来的几个婆子格外关注。

她们私下嘀咕，这般年纪轻轻就守了寡，流落异乡，着实可怜，便总想为她张罗个依靠。

这日，最热心的婆子便寻了个由头，将她拉到一旁，脸上堆着笑：

“白娘子，老婆子我多句嘴。。。你看你一个人背井离乡的，总不是长久之计。”

“吴大夫这人，你是知道的，医术好，心肠也好，就是前头那位去得早。。。”

“他瞧着对你也是另眼相看。这女人家，总得有个着落不是？你看。。。”