他将杯中的茶饮尽起身。

“改日我陪你去，先安歇吧。”

他对白清画道，转身离去。

回到书房后，他才有些不是滋味。

她，原本会嫁给阿远。

薛氏家眷到底还是被流放到了这苦寒之地。

林之深得知消息后，沉默片刻，吩咐亲卫：“寻个妥当的住处，不必声张，确保无人欺辱便是。”

是出于旧日情分，还是心中尚有隐秘念头，连他自己也说不清。

他并未前去，只将此事交由下属处理。

然而，在这不大的边城，这动静已相当引人注目。

不过几日，便有流传出。

“听说了吗？将军那位差点过门的。。。薛家小姐，如今就在城南一处小院里安置着呢。”

“将军是念旧情的人啊。。。”

“何止念旧情！怕是旧情未了吧？那京城美人如今落了难，岂不更是我见犹怜？”

“啧啧，说是安置，怕不是养作了外室。。。”

这些风风语，自然传进了将军府。

下人们不敢在主子面前提及，但眼神交汇间，难免带上几分揣测，更对正院夫人颇为同情。

林之深对此并非一无所知。

林之深对此并非一无所知。

亲卫曾请示是否要遏制流。

他漠然摆手：“清者自清。”

他自觉行事无愧于心，旁人如何议论，与他何干。

他确实想过，这话若是传到白清画耳中，她会作何想。

但他自信地认为，白清画会相信他。

白清画是在一次出门购置衣物时听闻的。

那日她戴着面纱，正于铺中挑选，隔着一道货架，隐隐约约听得两个妇人的交谈声。

“听说将军那外室。。。”

“可不是？就住在青泥巷最里头那家，门口还守着兵爷呢，不是将军的人还能是谁？”

“男人果然还是对青梅竹马念念不忘啊。。。”

“唉，男人啊，尤其是将军那样的人物，三妻四妾也是常理，只是苦了府里那位新夫人，瞧着也是个柔顺和善的。。。”

白清画仔细选好了衣物，付过钱，带着云霜从容离去。

回到府中，她只字未提。

只是夜间熄了灯，她暗中思考。

外室？

念念不忘？

难道林之深跟那些三妻四妾的是一路货色吗？

他想吃着碗里的，还看着锅里的？

白清画有点怀疑系统的眼光。

但她决定暂时按兵不动。

林之深需离城数日巡边。

他前脚刚走，后脚便有人递了帖子到将军府，落款是薛柔。

白清画看着那名帖，心中没什么想法。

她早知道会有这么一遭，只是没料到对方如此迫不及待。

“请薛姑娘到花厅用茶。”她语气平和。

薛柔被引着进来时，虽尽力保持仪态，但眼底的憔悴无法掩饰。

她目光快速扫过花厅，看到白清画的好气色，面露嫉妒。

“冒昧来访，还望夫人勿怪。”薛柔姿态放得够低。

“薛姑娘客气了，将军离城前确有交代，若姑娘有事，府中自当尽力。”

白清画浅笑，示意对方用茶，语气温婉得体。

薛柔捧着茶盏沉吟片刻，便开始诉说家中变故，辞凄楚。

说到最后，话音一转，“幸得将军垂怜，念及旧日情分，多方打点照拂，才使我母女得以苟全性命，不至沦入更不堪的境地。”

“将军待我，总归是不同的。”

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