“跟刘府一样，全是精米白面，吃得可好了。每日好几个肉菜、素菜，馒头米饭管够。庄子上的人也好，还都邀我去家里吃饭。”

看着女儿说话时的神情，不像是哄她。

曾雪娘这才放下心来，女儿这差事，是真好。

可她转念又问：“雪儿，咱们收人家这些东西，合适吗？刘东家已经给了你工钱？”

“没事，娘。这都是学生家里的一点心意，我先收下。等发了月钱，我会回礼的，也会把这些东西还回去。”

她娘点点头：“好，好。”

她转身要出去热饭，走了两步又停住：“雪儿，辛苦你了。”

她心里难受，自己一点用都没有，嫁妆都给了别人，到头来还得靠女儿小小年纪出去挣饭吃。

“娘，您说的什么话？我一点都不辛苦。这营生我欢喜得很，跟孩子们说说笑笑，字就认下了。

庄子上的人也好，我头一天去，就不见外了。

您就放宽心吧。等我正式聘用了，咱们就搬到庄子上去，到时候您也有了说话的伴儿，跟着大伙儿做点轻省营生，也就不会胡思乱想了。”

“好，都听我们雪儿的。那娘去热饭，你在屋里等着。”

曾雪娘说着，转身去了厨房。

可背过身，眼眶还是红了，若不是她娘家没人，没人替她做主，她们母女俩也不会落到被人这样欺负的地步。

她那么多嫁妆，白白便宜了那个狼心狗肺的男人。

吃过晚饭，曾雪早早洗漱睡下了，她许久没走这么多路、做这么多事，累得慌。

她娘悄悄推门看了看，见女儿睡得沉，脸上还带着笑，便轻轻掩上门，回屋也安心睡了。

次日一早，曾雪在巷口等着。

薛平和赶着驴车过来，把她接走了。

邻居姑娘瞧见，忍不住问曾雪娘：“婶子，曾雪这是被谁接走了？”

曾雪娘不愿多说，又怕人误会，：“是做活儿的地方，每日有驴车来接。”

那姑娘点点头，原来是这样，她还以为曾雪这是寻着相好的汉子了。

日子过得快，转眼进了二月。

会试的日子定在二月初九。

赵青明的家书也到了，先前那封写了京城的样子，也说了他们在京城租的院子。

这一封，一半是问候刘雯青的，说京城虽大、人虽多，到底不如域州府城住着舒坦。

信里还提起，他在京城的铺子里见到了刘雯青做出来的香胰子，卖得极好。

剩下的一半，是问候王秀云、李婉宁和孩子们的，说他在京城一切都好，住得也惯，让家里放心。

末了还说，他会努力，一定会中。

二月初八这日，赵青明收拾要带进考场的东西。

刘雯青先前给他备的暖壶，他都灌上了热水。

秦书哲和做饭的婆子又给他准备了不少吃食，棉被、枕头、暖手炉，一应俱全。

秦书哲把赵青明送到考场外，见他排着队过了检，人走进去，才转身回院子。

头一场要考三日，秦书泽闲着也是闲着，便打算去逛逛京城，顺道给家里捎些东西回去。

他的月钱都攒着，还没怎么用过，给两位公子、给东家，都买些京城独有的物件。

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