牛魁来问：“东家，前头有个镇子，进不进？”

刘雯青不打算进：“不进，绕过去。”

姜老夫人问：“团团，不进镇上歇歇？”

“不进。那些山匪多半会来堵咱们。加快脚程，赶紧离开这一带。”

车夫们赶紧催起牛车、驴车、骡车，跟在刘雯青的车队后头。

车辙碾过，扬起一路尘土。

可驴、骡子到底比不上马的脚力，跑着跑着便跟不上了。

刘雯青让牛魁停下，把自家几匹备用的马换给他们，让那些骡子、驴跟着跑。

趁着换马的工夫，正好让马和骡子、驴都歇一歇，喂些草料，再饮点水。

刘雯青取出一篮苹果，让冷玉茹和冷玉瑶去喂。

这些马常被她拿苹果喂着，看到苹果，纷纷打起响鼻，低低嘶鸣，凑着脑袋往篮子里拱。

冷玉瑶拿出一个苹果，塞进马嘴里，又摸摸它的侧脸：“马儿慢慢吃，娘那边还有好多。”

这个时节拿出苹果，不稀奇，本来就是刚过丰收的时候。

只是拿苹果喂马，后面那些人觉得未免太奢侈了些。

车队的人私下里议论几句，也就不说了，人家是首富，是富户，拿什么喂马，是人家自己的事。

喂饱了马，车队继续赶路，速度不慢，日落前进了一个镇子~千鸟镇。

这镇子，正是先前王秀云她们在村里遇上那伙偷窃之人后，报官的那个镇。

而那些村里人，不少正是山匪窝里的家眷。

车队进入镇子时，天已经黑透了。

牛魁寻了家客栈，让众人停下歇息。

这一天真是惊心动魄。

大伙儿都乏了，刘雯青直接让客栈做了晚饭。

其余赶着驴车、马车的学子，也各自寻了客栈住下。

对这些学子来说，今日是一段别样的经历，日后入了官场，也难保不遇上凶险，就当提前适应了。

众人在客栈楼下吃晚饭时，掌柜的一直拿眼偷瞄他们。

刘雯青觉得奇怪，瞧着不像有恶意，可总在背地里嘀咕。

她朝牛魁递了个眼色。

牛魁会意，起身到掌柜跟前攀谈了几句，回来回话。

“他们奇怪，咱们这一行人，全须全尾地进了镇子。”

“什么意思？”

“他说前些日子山匪挪了窝，回到这边来，沿着千鸟镇这条路打劫。见咱们没被劫，觉得蹊跷。”

“那先前这些山匪在哪儿？”

“他们说，山匪原在另一座山头。两座山是连着的，从这边过去就是那边的镇子。他们两头来回跑。”

刘雯青点点头，怪不得王秀云她们进京那一路，信里从没提过遇上土匪。

也幸亏她们没遇到。

刘雯青继续吃饭，却见陈景怡一直心不在焉，碗里的饭扒拉了好几回，就是没往嘴里送。

“景怡，你是担心行简他们遇上那伙山匪？”

陈景怡忙站起身，规规矩矩回话：“东家，我……我没有。”

“无妨。你担心他，是人之常情。”刘雯青道，“这些山匪眼下的目标是咱们。这两日路上的人，反倒安全，咱们折了他们那么多人，他们一心只想着报仇。”

_l