白衍心中微暖，积压多日的疲惫与郁结稍稍舒缓，眼底漾开浅淡笑意，语气平和温润：“父皇与祖父穷尽毕生心血，方打下这万里大周江山，守得四海初步安定。儿臣临危登基，承继大统，身负天下万民、山河社稷，半点不敢懈怠。唯有勤政不息，守好这江山基业，才不负先祖托付，不负天下苍生。”

这番话赤诚坦荡，字字皆是帝王担当。

王太后听得眉眼愈发柔和，含笑点头，眼中满是欣慰与骄傲，轻声夸赞：“好好好，不愧是我大周的帝王，不愧是我亲手教出来的衍儿，心怀天下，勤政爱民，当真是一代明君。”

白衍闻，无奈摇头轻笑，眉眼带着几分少年人未褪的松弛：“母后倒是笃定，难道在母后心中，儿臣就从无可能做一个昏庸怠政的君主吗？”

殿中氛围闲适柔和，仿若寻常人家母子闲谈，无关朝堂，无关权柄。

可王太后听罢，脸上的温柔笑意却微微一滞，那暖意融融的眉眼间，悄然掠过一丝复杂难的神色，似惋惜，似无奈，又似暗藏规劝。

她沉默片刻，轻轻端起手边温热的清茶，指尖摩挲着温润的瓷杯壁，语气轻柔，却带着几分意有所指的怅然：“你勤政爱民、整肃朝纲、改制军政，自然是妥妥的明君。只是……近日朝野内外，流颇多。”

白衍眼底的温和笑意微敛，心神微凝，面上依旧不动声色，静静聆听。

“你前些时日，铁腕整治裴氏旧部，就连母家王家旁支犯错，你也从未徇私偏袒，尽数依律惩处，半分情面不留。”

王太后抬眸看向他，语气带着几分外人皆知的无奈。

“如今宫外坊间、朝堂暗处，不少人都在非议于你，说你铁石心肠、冷酷无情，坐稳了帝位便忘却旧恩，更是指责你忘恩负义、六亲不认，为了皇权凉薄至亲。”

这些朝野流，白衍早已知晓。

自他清算裴氏、制衡世家、整顿外戚风气以来，这般非议便从未断绝。

世人只看得到他杀伐果决、肃清旧部，只道他凉薄嗜权，却无人看见他制衡各方势力、压制权贵兼并、守护山河安稳的苦心。

皇权之路，本就是孤绝之路，高处不胜寒，从来容不得温情姑息。

白衍神色淡然，无半分波澜，唇角勾起一抹清冷弧度，语气坚定而沉定：“母后何须将这些流放在心上。儿臣身居九五之尊，执掌天下权柄，坐的是江山龙椅，担的是万民重担。若因顾及亲情情面、世人口舌，便纵容权臣跋扈、外戚骄纵、世家乱政，任由朝纲崩坏、百姓流离，那才是真正的昏君。”

他目光澄澈，心志决绝：“只要能稳固大周社稷，肃清朝堂所有隐患，护得四海安定、黎民无恙，纵使世人千万非议、满身骂名，儿臣亦甘之如饴，无怨无悔。这天下唾骂，朕一人担之即可。”

字字铿锵，掷地有声，是帝王独有的孤绝与担当。

殿内一时陷入短暂寂静，原本融融的暖意仿佛悄然淡去几分。