十三载苦苦寻访，他派遣无数暗卫走遍大周州县，年年寻人，岁岁落空。

得知孩儿尚在人世，重回京城之时，他藏住心底狂喜，悄悄赐下规制逾制的府邸，暗中关照，只想弥补孩儿流落民间多年受过的苦楚。可他万万不曾料到，这份迟来的呵护，换来的却是一场蓄谋已久的复仇。

刘正夫妇身为王氏叛乱余党，怀着滔天恨意，将年幼的皇子掳走，花费整整十二年光阴，精心编织一张巨大的谎罗网，日复一日扭曲真相，将仇恨根植在孩童心底。

倘若不是魏庄留心察觉异样，层层线索慢慢揭开，等待他的结局，极有可能便是亲生儿子持刃相向，父子二人落得千古憾局。

一念及此，那份想要立刻相见的热忱，缓缓冷却下去。

他垂落目光，看向烛火跃动的火光，修长指尖轻轻摩挲朱笔冰凉的笔杆，良久，才缓缓抬起手，轻轻挥了一挥，语调平淡，听不出喜怒：“让他跪着。”

内侍猛地抬头，一双眼底盛满忧虑，急忙上前半步低声劝谏：“陛下，今夜风雨狂暴，白玉石阶积满雨水，寒气刺骨。殿下一身湿衣久跪于此，寒气侵入肌理，年轻身子哪里经受得住长久磋磨，极易落下难以根除的寒疾，还望陛下……”

白衍抬眼看向他，目光沉静，却带着帝王不容辩驳的决断，打断内侍尚未说完的话语：“朕心中明白。可他心底压着十三年拧成的心结，真相一朝摊开，愧疚、悔恨、迷茫尽数堆在心头。今日若是不叫他于风雨之中静静沉淀一番，这份沉甸甸的自责，只会永久盘踞他心间，无从安放。叫他在此静思片刻，于他而，未必是一桩坏事。”

话音落下，他再度抬手，示意内侍退下，不愿再多谈论这件事。

内侍望着帝王紧绷的侧脸轮廓，知晓此刻陛下心意已定，再多规劝只会徒惹不悦，只能重重叹息一声，躬身领旨，转身踏出长生殿，一头扎进茫茫雨夜之中。

狂风裹挟冰冷雨珠扑面而来，狠狠打在面颊之上，凉意刺骨。

长生殿门外白玉长阶早已积起浅浅一层积水，雨水顺着石阶纹路不断向下流淌，水流潺潺。

刘弘直直跪在积水之内，一身青衫尽数浸透，布料沉甸甸贴在脊背与肩头，乌黑长发被大雨淋透，一缕一缕黏在苍白憔悴的脸颊，雨水顺着下颌不断坠落，滴入身前积水，漾开一圈圈微小涟漪。

他脊背挺得笔直，头颅微微低垂，不曾有半分想要挪动起身的念头。

膝盖抵在浸满冷水的白玉石阶之上，刺骨寒意顺着关节一路蔓延至四肢百骸，双腿渐渐麻木，酸胀感缓缓爬上身躯。

只是肉身之上这份刺骨痛楚，对比心底翻涌的无边悔恨，轻得如同尘埃，根本不值一提。他心甘情愿承受这份寒凉，以此偿还心中欠下的债。

内侍快步踏过积水台阶，走到刘弘身侧，连忙弯下腰身，伸出手掌扶住少年冰凉的臂膀，语气满是焦急恳切：“江王殿下！老奴求您，快快起身吧！这般滂沱寒夜，长久跪在积水石阶之上，身体迟早要被寒气损伤。陛下心底哪里会真的恼恨于您，心中定然是牵挂心疼的，何苦这般苛待自身？不妨随老奴去往偏殿暂避风雨，生一盆炭火烘干衣衫，待到雨势稍歇，您再寻机会面见陛下倾诉心事，为时未晚啊！”

内侍手上微微用力，试图将跪在地上的少年搀扶起来。

刘弘肩头轻轻一颤，却稳稳停留在原地，不曾借着这份力道起身。

他缓缓轻轻摇了摇头，肩头沉沉下沉，跪得愈发安稳，被雨水浸透的嗓音沙哑干涩，裹挟着一层浓重哽咽：“公公不必费心劝说我起身。”

他慢慢抬起脸庞，雨水冲刷过他通红的眼眶，眼底布满细密可怖的红血丝，沉痛之色沉甸甸铺满眼眸：“儿臣自三岁离开深宫，落入歹人手中，十余载岁月，日日受养父母语蛊惑。他们一遍遍颠倒黑白，捏造所谓刘氏血海冤屈，将父皇塑造成嗜血残暴的昏君形象。十余年来，我心底怀着一份根深蒂固的恨意，寒窗苦读，奔赴京城踏入朝堂，所有隐忍蛰伏，全部只为等待一个伺机复仇的机会。”

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