她缓缓俯身，坐在软榻边，轻轻抬起他受伤的脚踝，小心翼翼、动作轻柔地褪去外层薄薄纱布，露出尚且红肿淤青的肌肤。指尖带着微凉的温度，极轻地、缓缓地为他揉捏按摩酸胀浮肿的患处，力道轻柔至极，生怕稍重分毫便惹得他疼痛难忍。

温热的指尖揉开肿胀淤结，淡淡的药香萦绕鼻尖。

白冉宜原本酸胀刺痛的脚踝舒缓许多，紧绷的身子渐渐放松下来，乖乖靠在软枕上，安静任由母后照料。

郑颖垂眸看着眼前的幼子，心中百感交集。

时光匆匆，转瞬昔日懵懂垂髫的稚童，已然长成眉目清秀、身姿渐长的少年，褪去了幼时的稚气懵懂，多了几分少年青涩。

看着他安然无恙、乖巧温顺的模样，她心中满是欣慰，可心底深处，却始终压着一根沉淀多年、挥之不去的刺。

那便是——东宫储位，花落谁家。

当今圣上白弘，坐拥万里江山，执掌天下乾坤，心思深沉难测，执政数十载，公正严明、不偏不倚。

宫中六位皇子，四嫡两庶，可这些年来，帝王待诸子始终一视同仁、无偏无倚。

他不会格外偏爱沉稳懂事的嫡长子白荀，不会格外器重风骨卓然的嫡次子白扬，亦不会格外宠溺天真纯粹的幼子白冉宜，就连两位庶出皇子，他亦是同等教养、同等封赏、同等历练，从未有过半分区别对待。

朝野上下，无人能揣测圣心，无人知晓帝王心中属意的储君人选。储位悬空多年，始终不曾定夺，也让后宫前朝始终萦绕着一层无形的暗流。

郑颖身为中宫皇后，身为四位嫡子生母，比任何人都牵挂储位归属。

她深知储位乃国之根本，关乎朝堂安稳、江山社稷，更关乎诸子日后前程与命运。

长子白荀仁厚温顺、恪守本分，却性子太过柔和，缺乏帝王该有的杀伐决断与震慑气度；次子白扬聪慧沉稳、胆识过人、遇事有担当，最具储君风骨，却也锋芒暗藏；其余诸子各有优劣，皆难让帝王全然定心。

多年来，她从不主动干预朝政、从不妄议储位，恪守皇后本分，可心底的忧虑与揣测，从未有半分消散。

昨夜一场秋猎惊魂，看似只是孩童贪玩走失的意外，可细细回想，处处透着蹊跷。帝王素来心思缜密，行事必有深意，此番秋猎携诸子同往，绝非单纯游猎玩乐。

心念至此，郑颖眸心微动，收敛心底纷乱思绪，一边轻柔为幼子按摩消肿，一边状似随意、轻声试探开口，语气平和自然，不显半分刻意：“冉宜，昨日秋猎，父皇与你们兄弟相处之时，可曾说过什么特别的话语？或是安排过什么别样事宜？”

白冉宜心性纯粹通透，毫无半分心机城府，听母后询问，便毫无保留、如实相告，语气软糯直白：“回母后，昨日秋猎，父皇命我们六位兄长弟弟同台比试骑射，举办秋猎赛事，父皇有在先，谁能在赛事之中拔得头筹、斩获猎物最多，便能获得父皇亲自许诺的丰厚赏赐。只是赛事尚未彻底落幕，儿臣便追逐灵鹿走失，未能完成比试。”

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