一连数日，白弘强撑着衰败体魄临朝理政，白日处置朝堂公务，夜间阅览三司奏折、跟进查案进度，心神日夜耗损，本就孱弱的身子愈发萎靡倦怠。

直至数日后，大理寺卿携最终勘查密折，连夜入宫面圣，为这场刺杀大案画上了最终定论。

长生殿内烛火寂寂，深夜微凉。大理寺卿垂首躬身，将厚厚一卷勘查卷宗呈递上前，字字严谨，句句确凿，禀告了刺客背后真正的渊源。

此番伏击帝王的黑衣死士，并非当朝朝臣私蓄势力，亦不是境外敌邦细作，而是前朝罪臣刘正的残存余党。

卷宗溯源百年旧事，脉络清晰可考。

刘正是前朝末年祸乱朝纲的巨贪乱臣，心性阴狠、私欲滔天，早年曾暗中劫掠民间稚童、培植私养死士，盘踞朝堂数十年，结党营私、更让人过分的事，他拐走白弘，使其成为一颗复仇的棋子，险些害得白弘与先帝父子相残，祸乱社稷，罪孽罄竹难书。

当年先皇开国定鼎、肃清前朝余孽之时，洞察其狼子野心，下旨将刘正满门抄斩、明正典刑，彻底拔除其朝堂党羽，肃清乱世祸根。

只是刘正经营半生，根基盘根错节，心腹死士遍布山野暗处，主犯伏诛之后，大批残余党羽并未尽数清剿，而是隐于民间山林，蛰伏隐忍数十年，暗中传承势力、积蓄力量，日夜伺机反扑，妄图颠覆大周江山，为先主复仇。

此次帝陵祭祖，帝王离宫、仪仗远行、山林空旷，是百年难遇的刺杀良机。这群蛰伏数十年的前朝余党，便借此风雨大雾之机，悍然发难、舍死行刺，只求一击毙命、弑君乱国。

知晓全部原委的刹那，白弘端坐龙椅，指尖轻轻抚过冰冷的卷宗纸页，眼底掠过一层沉沉寒冽。

数十年沉疴旧患，潜藏暗处、隐忍至今，险些让他葬身山野，更让他最器重的白扬身负重伤、九死一生。旧朝余孽不死，大周便永无真正的安稳。

他沉默良久，声线低沉冷肃，带着不容置喙的帝王铁腕：“传朕旨意，全城封锁、州县联动，彻查天下隐匿的刘正余党。但凡关联之人、潜藏之徒，一律缉拿归案、从严处置，连根拔起、斩草除根，永世杜绝后患！”

圣旨火速传出，连夜通行天下。

各州府县衙闻令而动，配合禁军四处搜捕清缴，百年前朝余孽一朝尽数清算，隐匿数十年的祸根彻底拔除，朝堂隐患彻底肃清。

朝堂风波平定，外患已然根除，可压在白弘心头的内忧，却愈发沉重难解。

储位悬空二十五载，风雨绝境之中的笃定心意，日夜盘旋在心间，再也无法压制。

处理完所有政务与查案事宜，暮色沉沉，晚风侵衣，白弘褪去朝服，一身素常便服，独自移步往后宫而去。

立储一事关乎国本、关乎诸子手足、关乎大周万世基业，终究是心底最柔软也最沉重的牵绊。

此事他无人可诉、无人可商，唯有相伴半生的发妻皇后郑颖，是他唯一可以倾诉心肠之人。

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