郑颖脸色瞬间一白，连忙起身急声辩解，眼底满是卑微的恳求与偏袒：“不是的！扬儿，你多想了！你兄长素来温和恭顺，从无叛逆之心，他不过是思念母后，单纯报平安而已，绝无挑衅朝堂、挑衅你之意！”

她上前半步，望着神色冰冷、眼底无半分温情的儿子，语气近乎哀求：“母后知晓，当年储位之争、朝堂之乱，你受了许多委屈，你心中有怨，母后都知道。可他终究是你的亲兄长，一母同胞、血脉相连！”

“他错了，他已然承受贬谪之苦，付出了代价！母后不求你兄弟和睦、互帮互助，只求你顾念一丝手足情分，不要赶尽杀绝，给他留一线薄面、留一条生路，可否？”

看着太后满心偏袒、全然不顾自己半生隐忍苦楚，一味为废太子求情护短，白扬只觉得心底层层寒意蔓延，寒凉彻骨。

这么多年，从小到大，皆是如此。

太后的眼里、心里，永远只有温润顺从、讨她欢心的长子白荀。

年少时，储位未定，太后偏心宠溺长子，对他冷淡疏离；夺权之路步步荆棘、满身伤痕，无人问他冷暖、无人顾他委屈；登临帝位之后，他步步维艰、日夜操劳，母后依旧不曾半分疼惜，遇事永远偏袒犯错的白荀，永远只让他退让、包容、顾全手足情分。

他半生孤勇、半生隐忍，无人体谅、无人心疼。

朝堂无人懂他孤寂，深宫无人暖他寒凉，天下无人知他负重。

除却早已深埋心底、受尽磋磨、同样身不由己的墨清沅，那个曾被当作棋子送入他身边、却真心待他、全心依赖他的女子。

唯有长恒宫的墨清沅，懂他的疲惫、知他的隐忍、惜他的温柔、疼他的辛苦。唯有她，从未算计他、从未偏袒旁人，满心满眼皆是他，以赤诚真心伴他冷暖。

一瞬间，心底所有委屈、寒凉、失望尽数翻涌上来，压得他胸腔发闷。

白扬深深看了一眼满眼偏袒、全然不懂他的太后，眼底最后一丝母子温情尽数褪去，只剩冰冷淡漠。

他不再争辩，不再解释，只是轻轻收回目光，握着信笺的指尖微微收紧，周身气场寒凉刺骨。

母子二人相对而立，一室死寂。

曾经的母子温情、少时亲昵，早已在无尽的偏袒与隔阂中，消磨殆尽。

此番相见，终究又是不欢而散。

时序流转，寒暑更迭，转瞬已是景元元年五月。

新朝立国不过半载有余，百废待兴，山河初定。

朝堂之上通政司新立、鱼鳞图册逐州推行，新旧政令交替落地，各地政务卷宗、民情奏报、赋税清单如雪片般源源不断送入皇城。